立象以尽意：《系辞》的方案

《系辞上传》的回答是：「圣人立象以尽意。」言不尽意，而象可以尽意。这个方案的根据何在？「象也者像也」正是其根据所在。试析之。

言之所以不尽意，病在言的本性：言是线性的、分割的、有定指的。一句话只能挨着一句话说，一个名只能指一类物；而意是整全的、流动的、随境而迁的。以有定之名摹无定之意，如以方器盛圆物，四隅皆空。象则不同。象是「像」——它以肖似而非指称的方式承载意义。指称是一对一的锁定：「马」这个名锁定马这种物；肖似是一对多的开放：坎这个象可以像水、像险、像忧、像陷，而不被其中任何一个锁死。象不告诉你「这是什么」，它向你显示「这像什么」——而「像什么」的领会，须由观者自己在观玩中完成。象把意义的最后一段路程留给观者自己去走，正因如此，它反而能把言语无法打包托运的东西——意之整全、势之流动、几之微妙——原样地呈现出来。

再者，言是既说出的，象是待读取的。一句断言说出之后，意义即告封闭：「亢龙有悔」四字若作为断言，只是一条关于某龙的陈述。但作为系于上九爻象之辞，它是开放的：上九之位、纯阳之极、动而无应——这个象势本身在那里显现着，「亢龙有悔」只是为这显现所作的一个提示。观者由辞入象，由象得势，由势会意：盈不可久、进极必退、贵而无位、高而无民——意的丰满远溢出四字之辞。这正是「立象以尽意」的机制：象不是意的容器，而是意的发生场。意不在象中贮存，而在观象的活动中源源发生。故《系辞上传》说圣人立象尽意之后，紧接着说「变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神」——象之尽意不是静态的装载，而是动态的鼓舞：它鼓动观者之心，舞动观者之神，使意在观者心中活转起来。

于是可以看清「易者象也，象也者像也」在言意问题上的位置：它是「立象尽意」方案的本体论奠基。唯因易的本质是象而非言，易才能免于「书不尽言、言不尽意」的双重折损；唯因象的本质是像而非指，象才能以开放的肖似涵摄无穷之意。《周易》一书的独特形态——以象为经、以辞为纬——正是先秦人为意义传递问题所造的一艘方舟：言辞附丽于象，如筏之有楫；象承载意义，如筏之浮水。渡人者筏也，行筏者楫也，两者相须而各安其位。