当名辨物：名与物的相称

"当名辨物"——使名与物相当，因名而辨析其物。这四个字，把《易》纳入了先秦思想史上最重大的论题之一：名实之辨。

孔子论政，以正名为先。《论语·子路》记子路问："卫君待子而为政，子将奚先？"子曰："必也正名乎！……名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。"这段话是先秦正名思想的元典。请注意其推理的链条：名——言——事——礼乐——刑罚——民之手足。名之不正，其祸最终落在"民无所措手足"上：百姓不知何者可为、何者不可为，行动失去准据。正名不是书斋里的语义洁癖,而是关乎民生行止的政治大事。

以此对读"当名辨物，正言断辞"，则《系辞》此语的深意豁然：当名，即正名之谓；正言断辞而后"民行"可济（本章末句"因贰以济民行"）——其推理链条与夫子论正名完全同构：名当——言正——辞断——民行有济。可以说，本章下半是把夫子的正名政治学，移植到了易学的领域：《易》以其卦名爻辞，为天下建立一套名正言顺的符号秩序，使民有所措手足。

《易》如何"当名"？六十四卦之名，即是六十四个"正名"的范本。名其卦曰"讼"，则争讼之时的全部结构——"有孚窒惕，中吉终凶"——皆摄于此名；名其卦曰"谦"，则卑以自牧之德的全部效验——"天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦"（《彖传》）——皆摄于此名。卦名不是随意的标签，而是对一类时势之本质的命名；名立而类明，类明而物辨。故"当名"与"辨物"连文：名之功能即在辨物——辨其类，辨其时，辨其宜。《左传·桓公二年》师服曰："夫名以制义，义以出礼，礼以体政，政以正民。"名以制义——名是义的制定者、承载者；此语可为卦名之性质作注：乾之名制健行之义，坤之名制柔顺之义，每一卦名皆是一个"以名制义"的立法行为。

荀子《正名》篇于此有最系统的展开："制名以指实，上以明贵贱，下以辨同异。贵贱明，同异别，如是则志无不喻之患，事无困废之祸。"制名指实的两大功能——明贵贱、辨同异——在《易》中皆有对应：卦爻之位分贵贱（贵而无位、高而无民之戒），卦爻之象辨同异（同人于野与同人于宗，其义迥别）。荀子又言："名闻而实喻，名之用也。"闻讼之名而争端之实喻，闻谦之名而撝谦之实喻——《易》之卦名正是"名闻实喻"的极致。然《易》之当名又有超出荀子处：荀子之名求单义之确定，《易》之名却涵摄一卦六爻之全时——同一"讼"名之下，初六"不永所事"则终吉，上九"或锡之鞶带"则终朝三褫。名是确定的，名下之时位变化是丰富的。这种"定名摄变"的结构，是《易》对名实之学的独特贡献：它证明确定之名可以不僵死，可以内含时间与变化。名家坚白同异之辩，穷于名之静态分析（此就其察士之风言之，如《庄子·天下》所讥"能胜人之口，不能服人之心"）；《易》则示范了名之动态运用——此中分际，正是易学高明处。