河鼓为天河之鼓，三星并列，中为最明之河鼓二，两旁为河鼓一与河鼓三。此星居中星之另一侧，与河鼓一相对，共成鼓形之两端。序数第三，标其在星官中的位次；因三星连成一线，民间以为扁担之形，此星即扁担另一端。

其光近三等，较另一侧之星稍明，斜列银河东岸。河鼓之占主军鼓与边将：星明直而齐，则边陲无事、将令严明；星色赤而动摇，或诸星相犯，占为鼓角将鸣、兵事将起。两旁之星旧以分主左右将军，此星即当其一。

今名天鹰座γ(γ Aql),依 HYG 星表视星等 2.72,HIP 97278。

河鼓之名见《史记·天官书》，与牵牛相属；《步天歌》述其三星在天河之侧。七夕民俗以中星为牛郎、两旁小星为其儿女，隔汉望织女，遂成千古传说。星在夏秋之交昏见中天，古人以之验节候。今中文星名仍称河鼓三。