昴，取「冒」「留」之义，谓万物冒地而出、众星留聚不散。昴宿七星攒簇如撮粟，中国星占家依明暗方位编次，此星列为第一，位在星团偏西一侧，与昴宿二相邻。它虽非团中最亮者，却因处边缘、易于定出星团轮廓，而在星图上常被画作西南角的界星。

昴宿在黄道之北，属西方白虎，其宿号「旄头」，古人以为主胡兵、主狱事。星占家谓昴星明大而齐整，则边塞安、刑狱平；若昴中诸星摇动失次，或有客星、彗孛干犯，则言胡兵将动、白衣之会。此星居团西，占家论昴之「西端」动摇，多与边地兵事相系，属整宿共占之例。

今名金牛座17(17 Tau),依 HYG 星表视星等 3.72,HIP 17499。

《诗经·召南》有「嘒彼小星，维参与昴」之句，昴自先秦即为民间习见之星。农人以昴之昏见定入冬时节，历家以昴为白虎第四宿，分野属赵、属冀州。《步天歌》述西方七宿，以昴为七星一聚之象。今中国天文学界仍沿用「昴宿一」为该星正式中文星名，见于各类中文星表与星图。