天船者，天河中之舟也。胃宿之北，九星横列如舟，古人以为天帝济渡之具，主水事、备水旱。天船一居九星之端，当舟之首，是这条天上之舟破浪所向之处。以序数为名，一者首也，故其位最在前，众星随之而成船形。

其星在今英仙座北部，去大陵不远，正当银河流经之处。星占家言天船主水，星明而九星整列，则水道通、津渡安；若星不见或有客星入其中，则占为大水泛滥、河决堤溃，或谓舟楫之事有失。首星居前，古注每以之应津渡之官。

今名英仙座η(η Per),依 HYG 星表视星等 3.77,HIP 13268。

中国星官中与水事相关者，有天津、天江、天船之属，皆缘银河而立，可见古人视天汉为真水之遗意。天船在胃宿之北，胃为天之仓廪，仓廪临水而设舟，其义相属。今此星在中国天文学中的正式名称为「天船一」，即英仙座η。