Het einde keert terug naar het begin: de Weg van einde en aanvang bij het zonneterm Dahan en de terugkeer van de lente uit de uiterste koude
Dit artikel belicht vanuit de pre-Qin confucianistische en taoïstische filosofie, de oorspronkelijke betekenis van karakters en astronomische en fenologische perspectieven het laatste van de vierentwintig zonneterminpunten — Dahan (Grote Koude). Het ontleedt de uiterste kou en de positie aan het jaareinde, onthult de cyclische Weg van 'de lente keert terug uit de uiterste koude' en 'het einde impliceert een nieuw begin', en belicht de rituelen van de winterse Grote Nuo-exorcisme en het uitdragen van de aarden os om de lente te verwelkomen.
Hoofdstuk 12: De Grote Nuo-exorcisme en het ritueel van het wegzenden van de koude: het verdrijven van epidemieën en verwelkomen van de lente in de laatste wintermaand
I. "Beveel de ambtenaren de Grote Nuo uit te voeren, slacht offerdieren aan de vier zijden, draag de aarden os uit, om de koude-qi weg te zenden"
De Liji Yueling vermeldt voor de laatste wintermaand: "Beveel de ambtenaren de Grote Nuo uit te voeren, slacht offerdieren aan de vier zijden, draag de aarden os uit, om de koude-qi weg te zenden" (ming yousi da nuo, pang zhe, chu tu niu, yi song han qi 命有司大傩，旁磔，出土牛，以送寒气).
II. De Grote Nuo: het exorcisme-ritueel ter afsluiting van het jaar
De Grote Nuo (da nuo 大傩) was het meest plechtige, meest grootschalige ritueel ter verdrijving van epidemieën en demonen aan het jaareinde. Het Zhouli (周礼), Fangxiangshi (方相氏), beschrijft de centrale figuur: "De Fangxiangshi draagt een berenhuid, een masker met vier gouden ogen, een zwart gewaad met rode rok, houdt een speer vast en heft een schild omhoog, leidt honderd dienaren en voert op gezette tijden het Nuo-ritueel uit, doorzoekt kamer na kamer en verdrijft de pestilentie."
Wat een machtig, wat een vol oerkracht zittend tafereel! De berenhuid leent de woestheid van het roofdier; de vier gouden ogen doorzien elk verscholen kwaad; het zwarte gewaad (xuan 玄) beantwoordt de Waterdeugd van de winter, het rode (zhu 朱) weert het kwaad en verdrijft het yin.
III. De diepe betekenis van de Grote Nuo: de strijd tussen yin en yang
Op symbolisch niveau zijn de "pestdemonen" en "kwaadaardige wezens" aan het jaareinde de belichaming van de yin-qi die op het punt staat af te treden. De Grote Nuo — waarbij de Fangxiangshi met zijn troep, met de woestheid van roofdieren (berenhuid), met de ogen van het licht (gouden ogen), met de kleur van yang (rode rok), met de wapens van kracht (speer en schild), de demonen verdrijft — is op symbolisch niveau een ritueel van "met yang het yin verdrijven", "met het nieuwe het oude wegjagen".
IV. Het offeren aan de vier zijden en de aarden os: wering en lenteverwelkoming
De "aarden os" (tu niu 土牛) — een os gevormd uit klei — was een uiterst betekenisvol ritueel van "de lente verwelkomen en de koude wegzenden". De os is de basis van de landbouw — "ploegen met ossen" is de kern van agrarische productie. Wanneer het jaareinde van Dahan nadert en Lichun en het voorjaarsploegen niet ver meer zijn, dient het "uitdragen van de aarden os" als symbool om aan te kondigen: "het voorjaarsploegen staat voor de deur, het landbouwwerk gaat beginnen." Het latere beroemde gebruik van het "slaan van de lente-os" (da chun niu 打春牛) stamt direct af van dit oeroude ritueel.
V. De diepe betekenis van het ritueel: de plechtige deelname van de mens aan de kringloop van de Weg van de Hemel
Deze rituelen zijn verre van zinloos bijgeloof. Hun diepe logica is "eenheid van hemel en mens" (tian ren he yi 天人合一) — de mens is geen toeschouwer van de kringloop van de Weg van de Hemel, maar een deelnemer. Het Liji, Liyun (礼运), zegt: "Het ritueel is noodzakelijk gegrond in de Hemel, nagevolgd van de Aarde, en doordrongen tot de geesten."