Hoofdstuk 17 — De vraag naar het "waarom": de filosofische raadsels van Grote Hitte

I. Waarom kan "verrotting" "licht" voortbrengen$5

Op drie niveaus:

Het niveau van de adem-transformatie — rottend gras en vuurvlieg zijn slechts verschillende verschijningsvormen van dezelfde adem; "verrotting" en "licht" zijn slechts verschillende gedaanten van de adem onder verschillende omstandigheden.

Het niveau van de dialectiek — "het terugkeren is de beweging van de Weg"; wanneer "verrotting" haar uiterste bereikt, slaat zij onvermijdelijk om in haar tegendeel, "licht."

Het niveau van de waarde — de Weg is overal aanwezig, ook in het meest vergane en vuile; juist dáár is haar scheppende kracht het actiefst.

Samen: omdat verrotting en licht dezelfde adem zijn (transformatieleer), omdat het uiterste van verrotting onvermijdelijk in licht omslaat (dialectiek), en omdat de Weg alomtegenwoordig schept, ook in het vergane (waardeleer).

II. Waarom ontstaat uit "uiterste hitte" juist "water"$6

Op drie niveaus:

Vuur drijft de waterkringloop aan (het fysische mechanisme) — krachtige bestraling doet waterdamp opstijgen die als regen neervalt.

Overmaat schaadt en wordt ingetoomd (het evenwichtsmechanisme) — de Hemelse Weg dwingt water op te komen om het overmatige vuur in te tomen.

Yin en yang beantwoorden elkaar: water en vuur in voltooide harmonie (het scheppingsmechanisme) — de wisselwerking van vuur en water is de grondvoorwaarde voor het gedijen van alle wezens.

III. Waarom is het uiterste van volheid tevens het begin van verval$7

Vanuit de Yìjīng: "De zon op haar hoogtepunt helt al; de volle maan begint al te tanen" (Tuàn-commentaar bij het hexagram Fēng).

Vanuit Laozi en Master Zhuāng: "Het terugkeren is de beweging van de Weg"; "wat sterk is geworden, veroudert."

Vanuit de vijf elementen: vuur zal onvermijdelijk overgaan in aarde, en aarde in metaal — de kringloop dwingt elke kracht bij haar uiterste tot transformatie.

Drie scholen, één uitkomst: omdat het uiterste onvermijdelijk omslaat (de Yìjīng), omdat de Weg zich beweegt door terug te keren (het taoïsme), en omdat de vijf-elementenkringloop elke kracht bij haar uiterste tot transformatie dwingt. Dit is de diepste hemelse wet die Grote Hitte ons openbaart — en de kostbaarste gave die zij ons schenkt: volheid is geen reden tot juichen, want in de volheid sluimert het verval; verval is geen reden tot vrezen, want in het verval schuilt de volheid. Wie dit doorziet, bewaart in alle wisselvalligheden van het leven een kalmte, een gelijkmoedigheid, een vrijheid waarin "droefheid noch vreugde kan binnendringen."