Hoofdstuk 12: Riten en ceremonieen: Jiao-offer, de lente verwelkomen en Jingzhe-volksgebruiken

I. "Na Qizhe het Jiao-offer": Jingzhe en het offer aan de hemel

De Zuozhuan, vijfde jaar van hertog Huan, vermeldt: "Bij alle offers geldt: na Qizhe het Jiao-offer, bij het verschijnen van de Draak het Yu-offer, bij het begin van het doden het Chang-offer, bij het sluiten van de sluimering het Zheng-offer." Het Jiao-offer (offeren aan de hemel) na Jingzhe is het meest plechtige offer van het jaar. Het wordt na Jingzhe gehouden omdat Jingzhe het begin markeert van het kosmische voeden en groeien -- op dit moment van bruisend leven de hemel danken en om een voorspoedig jaar bidden.

II. De lente verwelkomen in de oostelijke buitenwijk

De Liji, "Yueling", vermeldt dat op de dag van Lichun "de Zoon des Hemels persoonlijk met alle ambtenaren naar de oostelijke buitenwijk gaat om de lente te verwelkomen". Waarom het oosten$5 Omdat het oosten tot Hout behoort en de lente uit het oosten komt. Hoewel de formele "verwelkoming van de lente" bij Lichun plaatsvindt, is het gehele lenteseizoen, inclusief Jingzhe, doordrongen van een sfeer van verwelkoming, lofzang en koestering van de lente.

III. Bij Jingzhe de Witte Tijger offeren en "kleine lieden slaan"

Jingzhe kent enkele unieke volksgebruiken. Het ene is het "offeren aan de Witte Tijger" -- de Witte Tijger werd beschouwd als de god van roddel en twist. De voorouders geloofden dat bij Jingzhe, wanneer alle wezens ontwaken, ook allerlei kwaad (roddel, intriges, kleine lieden) "ontwaakt" en actief wordt; men offerde aan de Witte Tijger om dit te bezweren.

Het andere is het "slaan van kleine lieden" -- met schoenen of andere voorwerpen symbolisch op papieren poppetjes slaan die "kleine lieden" voorstellen, om kwaad af te weren.

IV. Het wezen van de riten: menselijk handelen in antwoord op de hemelse tijden

Alle riten en gebruiken rond Jingzhe -- Jiao-offer, lenteverwelkoming, de lenteos zweepslagen geven, de Witte Tijger offeren, kleine lieden slaan -- zijn in wezen "menselijk handelen in antwoord op de hemelse tijden". De riten zijn het middel waarmee de mens zijn activiteiten inpast in het ritme van de hemelse Weg, zodat menselijke orde en kosmische orde samensmelten.

Meester Xun (Xunzi) heeft over de "riten" (li) uiterst diepzinnige beschouwingen gegeven. In zijn visie zijn de riten geen menselijke uitvinding, maar stammen zij uit dezelfde bron als de loop van hemel en aarde, zon en maan, de vier seizoenen en de sterren. Dit is de ultieme betekenis van de riten rond Jingzhe: zij zijn geen omslachtig ceremonieel, maar een brug tussen hemel en mens.