Hoofdstuk 19: Diepte-analyse van sleutelbegrippen

I. "Qi", "essentie" en "geest"

In het gedachtesysteem van de Neiye vormen "qi", "essentie" (jing) en "geest" (shen) een oplopende reeks:

Qi -- het basiselement waaruit alle dingen zijn samengesteld; het vult de ruimte tussen hemel en aarde. Guanzi Neiye: "De essentie van alle dingen -- dat is wat leven geeft. Beneden brengt het de vijf granen voort; boven vormt het de sterrenrijen. Het stroomt tussen hemel en aarde en wordt geesten genoemd. Het wordt bewaard in de borst en maakt de mens tot wijze. Daarom is deze qi schitterend als het bestijgen van de hemel, duister als het afdalen in de afgrond, vloeiend als verblijf in de oceaan, en plotseling als aanwezigheid in het zelf." Qi is overal en verandert eindeloos.

Essentie (jing) -- de meest verfijnde, zuiverste vorm van qi. "De essentie is het meest verfijnde van de qi." Essentie is het fijnste van de qi, het fundament van het leven.

Geest (shen) -- de onpeilbare toestand die zich manifesteert wanneer de fijnste essentie tot haar uiterste is gecultiveerd. "Qi concentreren als een goddelijk wezen" -- wanneer qi tot het uiterste is verdicht, wordt zij als een shen, onpeilbaar in haar transformaties.

De onderlinge relatie is: qi is het fundament; essentie is de zuivering van qi; geest is de ultieme manifestatie van essentie. Van qi naar essentie naar geest verloopt een voortdurend proces van zuivering en verhevenheid.

II. "Hart", "intentie" en "wil"

"Hart" (xin) is een van de kernbegrippen in het pre-Qin denken. In de Neiye:

Hart -- de bestuurder van het lichaam, het subject van het kennen, de kern van de cultivering. "De positie van het hart in het lichaam is als die van de vorst." (Guanzi, "Xinshu Shang")

Intentie (yi) -- de richting van het hart, de activiteit van het hart. "Qi-intentie in harmonie", "hart-intentie standvastig" -- qi en intentie, hart en intentie zijn zaken van verschillend niveau die tot eenheid moeten worden gebracht.

Wil (zhi) -- de langetermijnrichting van het hart. Elders in de Guanzi Neiye: "Richt het lichaam op, neem De in acht; de hemel is welwillend, de aarde is rechtvaardig; dan komt het overvloedig vanzelf; de goddelijke helderheid bereikt haar uiterste en verlicht de kennis van alle dingen." Wil is de aanhoudende richting; intentie is de activiteit van het moment.

De onderlinge relatie: het hart is het subject; intentie is de actuele activiteit van het hart; wil is de langetermijnrichting van het hart. Het doel van cultivering is het verenigen van hart, intentie en wil -- "de wil tot eenheid gebracht en het hart geconcentreerd" is de eenheid van intentie en hart; "hart-intentie standvastig" is het bereiken van een stabiele toestand van hart en intentie.

III. "Dao" en "De"

"Wanneer men eenmaal het uiterste kent, keert men terug tot Dao en De." Hier is "Dao De" het samengestelde begrip van Dao en De.

Dao -- de uiteindelijke grond van alwat-is. "Al wat de Dao betreft: hij is noodzakelijk alomvattend en nauwgezet, noodzakelijk ruim en ontspannen, noodzakelijk vast en onwrikbaar." De Dao is objectief, universeel en bestendig.

De -- de concrete manifestatie van de Dao in het individu. "Wie het ontvangt van de Dao, noemen we De." (Dit is de gangbare pre-Qin uitleg.) De is subjectief, individueel en cultiveerbaar.

De relatie tussen Dao en De is als die van de zon en haar licht -- de zon is de bron van het licht (Dao), het licht is de manifestatie van de zon (De). In ieder mens is er een manifestatie van de Dao (De), maar door allerlei versluieringen kan De onvolledig of ontoereikend zijn. Het doel van cultivering is De volledig te laten verschijnen -- "terugkeren tot Dao en De" is terugkeren tot de volledige manifestatie van De.