第十九章 "慎言"思想之探析

全诗十二章，直接论及"慎言"者有三章之多：

第五章："慎尔出话"、"白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也" 第六章："无易由言"、"无曰苟矣"、"莫扪朕舌，言不可逝矣" 第七章："无曰不显，莫予云觏"（此虽非直接论言，然亦涉及言行隐显之关系）

此外，第九章之"其维愚人，覆谓我僭"、第十一章之"诲尔谆谆，听我藐藐"等，亦从另一角度涉及言语之问题——劝谏之言不被接受。

如此大量地论及"慎言"，在《诗经》三百篇中极为罕见。此反映了两个问题：

第一，先秦社会对"言语"之高度重视。

在文字传播有限的上古社会，言语（口头语言）是传递信息、表达意志、实施政令之最主要手段。君王之一言一语，可能化为政令而影响千万人之生死祸福。故"慎言"之重要性不亚于"慎行"。

第二，现实中"言语失检"之问题极为严重。

若"慎言"已为常态，则无须如此反复强调。诗人之所以不厌其烦地叮咛"慎言"，正说明现实中"言语失检"之问题极为突出——在位者信口开河、言不负责之风甚盛。

"慎言"之思想，在先秦典籍中有系统之发展。

（一）《尚书》中的"慎言"

《尚书》中虽未有专门论"慎言"之篇，然"言"之重要性处处可见。

《尚书·皋陶谟》曰：

"皋陶曰：'……宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。'"

此九德之论述，其中"直而温"——正直而温和——即涉及言辞之修养。言语正直而不失温和，此为高度之修养功夫。

（二）《论语》中的"慎言"

孔子极重"慎言"。

《论语·学而》曰："子曰：'巧言令色，鲜矣仁。'"——批判巧言。《论语·里仁》曰："子曰：'君子欲讷于言而敏于行。'"——主张少说多做。《论语·为政》曰："子曰：'多闻阙疑，慎言其余，则寡尤。'"——主张谨慎发言。《论语·颜渊》载司马牛问仁，子曰："仁者，其言也讱。"——仁者之言语迟慎。

孔子之"慎言"思想，可谓与《抑》诗一脉相承。然孔子更进一步将"慎言"与"仁"联系——仁者必慎言，慎言者近于仁。

（三）《周易》中的"慎言"

《周易·系辞上》曰：

"子曰：'乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。是以君子慎密而不出也。'"

此段以"乱之所生，言语以为阶"——祸乱之产生，以言语为阶梯——点出了言语之潜在危险。而"君不密则失臣，臣不密则失身"——若不慎密则有失——更是将"慎言"之后果说得触目惊心。

此与《抑》诗"白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也"之精神完全相通——言语之祸，不可挽回。

此一问题值得深入探究。

**从物理层面言：**声音一旦发出，即在空气中传播，无法收回。此为物理之必然。

**从社会层面言：**言语一旦被人听闻，即在他人心中留下印象，此印象可能被传播、被放大、被曲解。即便事后更正，最初之印象往往难以完全消除。

**从政治层面言：**君王之言即为政令。政令一出，百官奉行、百姓服从。若政令有误，虽可更改，然其执行过程中已造成之损害无法挽回。

**从人际层面言：**一句伤人之言，可能使多年之友谊化为乌有。虽可道歉，然伤痕犹在。

此种"不可逆性"，正是"慎言"之根本理由。