小熊座

希腊神话中，宁芙卡利斯托为宙斯所爱，赫拉妒而化之为熊，是为大熊；其子阿尔卡斯长成猎人，几误弑亲母，宙斯遂将母子并提上天，化作大熊与小熊。另一传说谓小熊乃乳育婴儿宙斯的伊达山宁芙之一，或山羊女神。古希腊水手循腓尼基人之法以小熊定向，故又称「腓尼基之熊」，较大熊更近天极，导航尤准，泰勒斯尝劝希腊航者改观此座。

小熊座踞拱极天区，七星连缀如小勺，斗柄末端即北极星，距真北仅一度许，终年不没。除北极星二等外，余星较暗，以二等的北极二（Kochab）与三等的北极一（Pherkad）合称「北极守护者」。座内深空天体稀少，最宜春夏之交向正北仰观，全年北半球皆可寻见，是辨认方向与校验天极进动的基准。

西方虽不入黄道，然北极星历来象征恒定、指引与不移之志，喻人生方向与信念。其对应中国紫微垣核心：北极星即「勾陈一」，属勾陈六星，护卫天帝；北极二等亦入北极五星，地位至尊，主天枢、定四时。

北极星—Polaris—α，约二等，乃造父型变星兼三合星，今值地球自转轴所指，中名勾陈一。北极二—Kochab—β与北极一—Pherkad—γ皆约三等，并称「北极守护者」，昔日曾轮值极星之位。余星四、五等不等，光色清淡，须晴夜方显其形。

因岁差，天极缓移：约公元前三千年极星为天龙座右枢，今为勾陈一，再过万余年织女将代之。北极星实为聚星，主星另带暗伴，借其周期脉动可量天阶距离。