七、损：德之修也——先难而后易，损以远害

（一）惩忿窒欲：损卦的修身取向

损卦，上艮下兑，山下有泽。卦辞曰：「损，有孚，元吉，无咎，可贞，利有攸往。曷之用？二簋可用享。」损者，减损也。就卦变言，损下益上；就人事言，损者裁减、去除、约损之道。卦辞极可注意：损之为卦，非但不凶，反而「有孚元吉」——减损之道，只要出于诚信（有孚），乃是大吉之道。「曷之用？二簋可用享」尤有深味：享祀鬼神，礼之至重者也，而损之时，二簋薄礼即可用享。诚敬既至，仪物可薄；礼与其奢也宁俭——《论语》林放问礼之本，孔子曰：「大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。」二簋用享，正是「宁俭」「宁戚」的卦象化。可知损之义，是损其文饰浮华，而存其诚敬根本；损非毁德，乃所以显德。

彖传曰：「损，损下益上，其道上行。……二簋应有时，损刚益柔有时。损益盈虚，与时偕行。」损益盈虚，与时偕行——损不是一味地减，而是应时而减：当损而损，当益而益，如天地之有敛有施。象传则直指修身：「山下有泽，损。君子以惩忿窒欲。」山下有泽，泽自损其深以增山之高；君子观之，损去己身之忿与欲。忿与欲，是人心两大溃口：忿者气之暴，向外冲决；欲者情之流，向内沉溺。德之不修，十九坏于此二者。惩忿如摧山，窒欲如填壑——摧山填壑，皆是减损的功夫。九卦至损，进德之学由持守转入对治：履谦复恒，所立者善；损，则直接向不善开刀。

爻辞中最堪玩味者数条。六四「损其疾，使遄有喜，无咎」：疾者，身心之病，忿欲之谓也；损其疾而务速（遄），则有喜。改过如去疾，愈速愈善，与复初九「不远复」相发明。六五「或益之十朋之龟，弗克违，元吉」：自损者人益之，天益之，虽欲辞而不可得——损极而受益，天道之报施如此。上九「弗损益之，无咎，贞吉，利有攸往，得臣无家」：损道之极，转为弗损而益——损的终点不是枯槁其身，而是不待损而自无可损，于是转而益人。损卦之终通向益卦，卦序与爻义若合符契。

（二）德之修：治德如治田

第一陈曰「损，德之修也」。修者，治也，如修田之去草、修木之剪枝。德至恒而固矣，然固者或并其瑕疵而俱固之——习气私欲，与德俱久，若不加修治，则德器虽成而杂质存焉。故进德至此，须有一番裁损的功夫：把非德的成分一一去掉，德乃精纯。

先秦言修德，多用消极语，正合损义。孔子答颜渊问仁曰：「克己复礼为仁。」克己者，损己私也；四勿——非礼勿视、勿听、勿言、勿动——皆损之目也。孔子又自言「毋意，毋必，毋固，毋我」，四毋亦四损：损其臆度，损其期必，损其固执，损其我相。《孟子》曰：「养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。」养心之要，不在添入什么，而在减去什么——寡欲二字，即窒欲，即损。《荀子·修身》曰：「以治气养生，则后彭祖；以修身自名，则配尧禹。」其治气养心之术，曰「血气刚强，则柔之以调和」——刚强者柔之，即损其过刚；躁动者一之，即损其杂驰。修之为义，正在裁其偏、去其余。

道家于损字，更是拈作纲宗。《老子》曰：「为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为。」为学是积累的方向，日有所加；为道是减损的方向，日有所去。损之又损，把机心、智故、私欲层层剥落，至于无为，而后无不为。此语与损卦上九「弗损益之」遥相呼应：损到无可损处，即是大益之门。《老子》又曰：「五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。」去彼取此，即损之实功。《庄子》则谓之「坐忘」「心斋」：「堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。」堕、黜、离、去，无一非损字法门。儒家损其私欲以复礼，道家损其智故以归朴，所损之物不同，而「以减为修」的功夫方向全同。九卦言「德之修」而系之损卦，正表明先秦修身学的共识：德不是加法堆出来的，而是减法删出来的。

（三）先难而后易：克己的时间结构

第二陈曰「损，先难而后易」。此五字道尽克己功夫的时间体验。凡损己之事，其始极难：忿之将发，遏之如遏奔马；欲之方炽，窒之如窒决川。人之所以不肯为损，正惮此始难。然一克之后，再克则稍易；克之既熟，从心所欲不逾矩，则向之难者，今如行所无事。反之，凡纵己之事，先易而后难：顺忿纵欲，其始至快至易，而其后患无穷，愈陷愈深，终至不可拔。故损与纵，是两条时间曲线：一条先难后易，一条先易后难。《易》教人择先难者，正是忧患之智——把难吃的苦先吃掉。

孔子曰：「仁者先难而后获，可谓仁矣。」樊迟问仁而得此答——先难后获，与先难后易同一句法、同一心法。又曰：「君子喻于义，小人喻于利。」义之路先难，利之路先易；喻于义者任重道远，死而后已，其得也大；喻于利者放于利而行，多怨，其败也速。《孟子》论天降大任一段，「必先苦其心志」云云，「先」字正与「先难」相应：一切大成就，皆有一个必须先行支付的艰难。《老子》曰：「图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。」圣人犹难之，故终无难——把事情看难、先处其难者，终得其易；轻易视之者，多难随之。儒之先难后获，道之犹难无难，皆「先难而后易」的注脚。损德之性情如此：它以最不讨好的面目开始，以最深稳的受用告终。

（四）损以远害：去害于未形

第三陈曰「损以远害」。损之用，在远害。害自何来？大半自己身之忿欲招之。忿不惩，则争斗兴而怨仇结；欲不窒，则贪求进而祸辱随。故远害之道，不在趋避于外，而在裁损于内：内无可乘之忿，外之激者自息；内无难餍之欲，外之诱者自穷。《老子》曰：「罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。」祸咎之最大者，皆自欲来；损欲即拔祸根。又曰：「持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。」盈、锐、满、骄，皆不损之病；已、退，皆损之用；自遗其咎，则不损之害。

《论语》记孔子曰：「君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。」三戒即三损，色、斗、得即欲与忿之属；戒之，所以远一生之害。又曰「放于利而行，多怨」——不损其利心，则怨害丛集。《左传》隐公三年，石碏谏宠州吁曰：「臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄、奢、淫、佚，所自邪也。四者之来，宠禄过也。」骄奢淫佚，宠禄过而不损之害也；其后州吁果弑君，石碏大义灭亲。宠而知损，祸乃可远；宠而益之，弑乱随之。忧患之世，害机四伏，人多求远害于避地择时，而九卦之教，独令人向自家忿欲上做减法——盖外害之来，必有内隙为之招；损其内隙，则虽居虎尾之世，害无从入。此损卦所以承恒而启益：德固矣，又修而去其招害之隙，然后可以言益——先立于不败，而后可求进取，忧患之学的次第，谨严如此。