Hoofdstuk 6 — Bi: de verduistering en vervorming van de cognitie

Paragraaf 1 — De grondbetekenis van 'bi'

Het karakter bi (verduistering) is samengesteld uit de bestanddelen voor "gras" en "versleten"; de oorspronkelijke betekenis is bedekken, verduisteren. Dicht gewas dat het zicht belemmert — dat is het oerbeeld van bi.

In Master Xuns cognitietheorie verwijst bi naar allerlei factoren die de cognitieve functie van het hart verduisteren en verstoren, waardoor het hart de dingen niet helder en nauwkeurig kan waarnemen.

Het hoofdstuk Jiebi opent met een uitvoerige opsomming van voorbeelden van bi. In het hier besproken gedeelte bespreekt hij met name enkele concrete vormen van verduistering:

Een: verduistering door de omgeving — "duisternis verduistert de helderheid"

"Wie in het duister wandelt, ziet een liggende steen en houdt hem voor een loerende tijger; ziet een staande boom en houdt hem voor een achterblijver: de duisternis verduistert zijn helderheid."

Duisternis verduistert de helderheid van het gezichtsvermogen en doet de mens een steen voor een tijger aanzien en een boom voor een persoon. Dit is de verstoring van de zintuiglijke functie door de uitwendige omgeving.

Twee: verduistering door fysiologie — "wijn brengt de geest in verwarring"

"Een dronkaard springt over een greppel van honderd passen en denkt dat het een slootje is; hij bukt door de stadspoort en denkt dat het een klein deurtje is: de wijn brengt zijn geest in verwarring."

Alcohol verstoort de geest en doet de afstands- en maatbeoordeling van de dronkaard volledig falen. Dit is de verstoring van de cognitieve functie door fysiologische factoren.

Drie: verduistering door uitwendige kracht — "kracht verstoort de zintuigen"

"Wie zijn ogen indrukt bij het kijken, ziet een voor twee; wie zijn oren dichtstopt bij het luisteren, hoort stilte als lawaai: uitwendige kracht verstoort de zintuigen."

Het indrukken van de ogen leidt tot dubbelzien; het dichtstoppen van de oren leidt tot gehoorhallucinaties. Uitwendige kracht verstoort rechtstreeks de normale functie van de zintuigen.

Vier: verduistering door afstand — "verte verduistert de grootte", "hoogte verduistert de lengte"

"Wie vanaf een berg neerkijkt op een rund, ziet het als een schaap — maar wie een schaap zoekt, daalt niet af om het te halen: de verte verduistert de grootte. Wie vanaf de voet van een berg omhoog kijkt naar een boom van tien vadem hoog, ziet hem als een eetstokje — maar wie een eetstokje zoekt, klimt niet omhoog om het te breken: de hoogte verduistert de lengte."

Afstand maakt het grote klein — een rund in de verte lijkt een schaap. Hoogte maakt het lange kort — een hoge boom in de verte lijkt een eetstokje. Dit is de vervorming van het visuele oordeel door ruimtelijke afstand.

Vijf: verduistering door beweging — "het water beweegt"

"Wanneer het water beweegt, golft de weerspiegeling mee; de mens kan daaruit niet opmaken of een gelaat mooi of lelijk is: het water beweegt."

Het bewegende wateroppervlak vervormt de weerspiegeling, zodat men er niet uit kan opmaken of een gelaat mooi of lelijk is.

Zes: verduistering door beperkt vermogen — "door gebrek aan scherpte misleid"

"Een blinde kijkt omhoog en ziet de sterren niet; de mens concludeert daaruit niet dat de sterren niet bestaan: door gebrek aan scherpte misleid."

Een blinde kan omhoogkijken zonder de sterren te zien, maar dat bewijst niet dat de sterren niet bestaan. Het ontbreken van zintuiglijk vermogen is niet gelijk aan het niet-bestaan van het object.

Paragraaf 2 — De fundamentele oorzaak van verduistering

De bovengenoemde zes vormen van verduistering betreffen diverse factoren: omgeving, fysiologie, uitwendige kracht, afstand, beweging, vermogen. Op een dieper niveau hebben zij echter alle een gemeenschappelijke fundamentele oorzaak: onvolledige cognitieve voorwaarden.

Wanneer de cognitieve voorwaarden onvolledig zijn — onverschillig of dat door onvoldoende licht, alcoholinvloed, beschadigde zintuigen of te grote afstand komt — kan het hart geen nauwkeurige informatie ontvangen en velt het onjuiste oordelen.

Maar Master Xuns diepgang ligt hierin, dat hij niet alleen oog heeft voor het onvolledig zijn van uitwendige voorwaarden, maar bovenal voor het onvolledig zijn van innerlijke voorwaarden — de eigen verduistering van het hart.

"Wanneer men bij het waarnemen van dingen twijfelt en het hart in het midden niet tot rust komt, zijn de uiterlijke dingen niet helder. Wanneer mijn overdenking niet helder is, kan ik niet vaststellen of iets zo is of niet."

Wanneer het hart door twijfel niet tot rust komt ("het hart in het midden niet tot rust"), wordt de waarneming van de uiterlijke dingen troebel ("de uiterlijke dingen niet helder"). Cruciaal is dat de oorzaak van "de uiterlijke dingen niet helder" niet in de uiterlijke dingen zelf ligt, maar in "het hart in het midden niet tot rust."

Hetzelfde uiterlijke object is voor iemand met een tot rust gekomen hart helder herkenbaar, en voor iemand met een onrustig hart troebel en onduidelijk. Het verschil ligt niet in het object, maar in het hart.

Dit is precies waarom Master Xun "ledigheid, eenheid en stilte" voorstelt — het is niet alleen een algemene cognitieve methode, maar de fundamentele oefening om de innerlijke verduistering van het hart op te heffen.

Paragraaf 3 — 'Met twijfel over twijfel oordelen': de vicieuze cirkel van cognitieve fouten

Master Xun wijst op een patroon van vicieuze cirkel in cognitieve fouten:

"Wie op zo'n moment over dingen oordeelt, behoort tot de dwazen van deze wereld. De dwaas die over dingen oordeelt, oordeelt met twijfel over twijfel. Zo'n oordeel kan niet juist zijn. En wanneer het niet juist is, hoe kan het dan zonder fouten zijn$5"

In omstandigheden van onvolledige cognitie oordelen ("op zo'n moment over dingen oordelen") is dwaasheid. En de diepere uiting van die dwaasheid is "met twijfel over twijfel oordelen" — twijfelachtige premissen gebruiken om twijfelachtige conclusies te beoordelen.

"Met twijfel over twijfel oordelen" is een buitengewoon diepzinnig begrip. Het beschrijft een impasse: wanneer het hart zelf in een toestand van twijfel verkeert, is de maatstaf waarmee het oordeelt op zichzelf onbetrouwbaar; en oordelen op grond van onbetrouwbare maatstaven worden zelf nieuwe onbetrouwbare maatstaven — zo stapelen de fouten zich op.

Hoe doorbreekt men deze vicieuze cirkel$6 Er is maar een weg: terugkeren naar de grondslag van de cognitie — "ledigheid, eenheid en stilte." Alleen wanneer het hart zelf een toestand van helderheid bereikt, zijn zijn oordelen betrouwbaar; alleen op grond van betrouwbare oordelen kan men verder correct redeneren.

Paragraaf 4 — 'Bi' en het begrip 'huo' (verwarring) in het pre-Qin-denken

In de pre-Qin-literatuur is huo (verwarring) een belangrijk begrip dat nauw verwant is aan bi.

In de Lunyu spreekt the Master meermaals over huo:

"De wijze raakt niet in verwarring, de humane kent geen zorg, de dappere kent geen vrees." (Lunyu, Zihan)

"Op mijn veertigste raakte ik niet meer in verwarring." (Lunyu, Weizheng)

Huo is cognitieve verdwaling en verbluffing. Bu huo (niet in verwarring) is cognitieve helderheid en zekerheid. The Master beschouwt bu huo als het kenmerk van de "wijze" — dit komt overeen met Master Xuns beschouwing van "grote helderheid" als het hoogste cognitieve niveau.

The Master zegt ook:

"Wie men liefheeft, wil men levend zien; wie men haat, wil men dood zien. Tegelijk iemand levend en dood willen — dat is verwarring." (Lunyu, Yan Yuan)

Wanneer twee tegengestelde emoties gelijktijdig op dezelfde persoon gericht zijn, ontstaat cognitieve verwarring. Master Xun zegt: "Verdeeldheid leidt tot twijfel en verwarring" — precies deze gedachte.

De Most High (Laozi) spreekt eveneens over cognitief verlies:

"De vijf kleuren verblinden het oog; de vijf tonen verdoven het oor; de vijf smaken bederven de tong; jagen en rijden maken het hart dol; zeldzame schatten brengen het gedrag van zijn stuk. Daarom richt de wijze zich op het innerlijk, niet op het uiterlijk; hij verwerpt het ene en kiest het andere." (Daodejing, hoofdstuk 12)

De vijf kleuren, vijf tonen, vijf smaken, jacht en zeldzame schatten — deze uiterlijke zintuiglijke prikkels en materiële verleidingen doen de zintuigen en de geest hun normale functie verliezen. Dit is de concrete uiting van bi op zintuiglijk niveau. De wijze "richt zich op het innerlijk, niet op het uiterlijk" — een strategie van "het opheffen van verduistering."

Paragraaf 5 — De morele dimensie van 'bi'

Master Xuns bi-leer heeft niet alleen een kennistheoretische maar ook een diepgaande morele betekenis.

In Master Xuns visie leidt cognitieve verduistering vaak tot morele afwijking. Wie verduisterd is, ziet het geheel niet, oordeelt eenzijdig, en handelt bijgevolg scheef.

Dit blijkt het duidelijkst in zijn analyse van de verduistering der diverse denkers. Geen van de verduisterde denkers bedoelt kwaad; het is de cognitieve beperking die leidt tot theoretische scheefheid, die op haar beurt kan leiden tot praktische scheefheid.

Daarom is "het opheffen van verduistering" niet alleen een cognitief maar ook een moreel vraagstuk. Alleen door de cognitieve verduistering op te heffen kan men tot een volledig en juist oordeel komen en bijgevolg redelijk en rechtvaardig handelen.

De Daxue bespreekt dit uitmuntend:

"Wanneer men vertoornd is, raakt het hart niet in het juiste spoor; wanneer men angstig is, raakt het hart niet in het juiste spoor; wanneer men vrolijk is, raakt het hart niet in het juiste spoor; wanneer men bezorgd is, raakt het hart niet in het juiste spoor. Wanneer het hart er niet bij is, kijkt men en ziet niet, luistert men en hoort niet, eet men en proeft niet. Dit bedoelt men met: de cultivering van het zelf ligt in het rechtzetten van het hart."

Toorn, angst, vreugde, bezorgdheid — deze vier emoties brengen het hart uit balans en leiden tot de cognitieve stoornis van "kijken en niet zien, luisteren en niet horen." Dit sluit naadloos aan bij Master Xuns bi-leer — de innerlijke emotionele toestand beinvloedt rechtstreeks het uiterlijke cognitieve vermogen.

Paragraaf 6 — Het oeroude culturele beeld van 'bi'

Het beeld van verduistering heeft in de oeroude cultuur rijke uitingsvormen.

Het meest directe beeld is "het verduisteren van het zonlicht." Wanneer de zon door wolken wordt verduisterd, vervalt de hemel in duisternis — dit is de meest directe ervaring van de oermensen met bi.

In de oeroude mythologie zijn vele verslagen en verklaringen van zonsverduisteringen overgeleverd. Een zonsverduistering werd als onheilspellend beschouwd, omdat de zon — bron van licht en leven — tijdelijk verduisterd was.

Het Shijing, afdeling Xiaoya, het lied Shiyue zhi jiao, zegt:

"In de tiende maand, op de eerste dag xinmao: de zon is verduisterd — hoe afschuwelijk."

De zonsverduistering werd als "afschuwelijk" beschouwd. Deze vrees en afkeer weerspiegelt de diepe psychische reactie van de oermensen op bi — het verduisteren van het licht.

Dit beeld overgebracht naar het domein van het hart: het hart is van nature licht ("geesteshelderheid"), maar wordt door allerlei factoren verduisterd, zoals de zon door wolken. Jiebi (het opheffen van verduistering) is het verdrijven van de wolken, opdat het licht van het hart opnieuw kan schijnen.

Master Xun spreekt van "grote helderheid," waarin het karakter ming (helder) rechtstreeks verbonden is met licht en zonneglans. Wanneer het hart "grote helderheid" bereikt, is het als de zon die hoog aan een wolkeloze hemel staat — het licht doorstraalt alles en alle dingen zijn helder zichtbaar.

"Zijn helderheid staat gelijk aan zon en maan; zijn grootheid vult de acht windrichtingen."

De helderheid van het hart kan zich met zon en maan meten; de grootheid van het hart kan de acht uithoeken van de wereld vullen. Welk een groots beeld!

Paragraaf 7 — Hoe de verduistering op te heffen

De kern van Master Xuns strategie voor het opheffen van verduistering is "ledigheid, eenheid en stilte." Maar hij biedt ook concretere praktische aanwijzingen:

"Leid het daarom met rede, voed het met zuiverheid, en laat niets het doen kantelen — dan is het voldoende om goed en kwaad vast te stellen en twijfel te beslechten."

"Leid het met rede" — leid het hart met juiste inzichten. Dit is de eerste methode om verduistering op te heffen. Wanneer het hart gevuld is met juiste beginselen, kunnen onjuiste opvattingen geen voet aan de grond krijgen. Rede is de maatstaf voor het onderscheiden van goed en kwaad — met een maatstaf raakt men minder snel misleid.

"Voed het met zuiverheid" — koester het hart met reinheid. Dit is geen zaak van een enkele dag, maar een langdurige cultivering. Zuiverheid is de voorwaarde voor stilte — wanneer het hart zuiver is, wordt het stil; wanneer het stil is, wordt het helder.

"Laat niets het doen kantelen" — laat geen enkel uiterlijk ding de stabiliteit van het hart aantasten. Dit vereist buitengewone standvastigheid. De verleidingen en verstoringen van de buitenwereld zijn alomtegenwoordig; om te bereiken dat "niets het doet kantelen," is voortdurende oefening en toetsing in het dagelijks leven nodig.

Deze drie methoden bestrijken de domeinen van kennis (rede), gevoel (zuiverheid) en wil (niet kantelen) en vormen tezamen een volledig programma van hartsontplooiing.