九、乾以易知，坤以简能

本章的后半，从"乾以易知，坤以简能"起，气象一转：从天地之位，转入天地之德——它们做事的方式。这一段是全章埋得最深的宝藏，也常被匆匆读过。

乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简，而天下之理得矣。

乾以"易"为它的主导之道，坤以"简"为它的成事之能。易者，平易，不艰深；简者，简约，不繁难。这话乍听平淡，细想惊人：天地成就了古往今来最大的功业——生养万物，运转四时——用的竟是最平易简约的办法。天何曾发布过繁密的政令？日升月落，寒来暑往而已；地何曾设置过重重的关卡？承之载之，生之养之而已。不造作，不繁苛，不逞才，不用险——而万物各遂其生。《系辞》下传形容这对品格："夫乾，确然示人易矣；夫坤，隤然示人简矣。"乾刚健确然，把"平易"示范给人看；坤柔顺安然，把"简约"示范给人看。

接下来是一串美丽的连锁推理，如水滴石阶，一级一级流下来：平易，则人容易明白；简约，则人容易跟从。容易明白，就有人亲近；容易跟从，就做得成事。有人亲近，就可以长久；做得成事，就可以广大。可久，便是贤人之德；可大，便是贤人之业。——请注意这串推理的第一因：不是权势，不是机谋，不是雄辩，而是"易简"二字。凡艰深聱牙、故作高玄者，人不能知，则无亲；凡繁文缛节、动辄掣肘者，人不能从，则无功。无亲则不久，无功则不大。古今多少功业，败在"繁"字上；多少学问，死在"涩"字上。而天地之道，大道至简：夫子论为政，说"为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之"——北极星安居其所，众星自然环绕，不见它发号施令；太上说"我无为而民自化，我好静而民自正"——都是这易简之德的人间回声。

"易简，而天下之理得矣。"读通了易简，就把天下之理握在手中了。为什么？因为天下之理本来不繁：一阴一阳，一往一来，一开一阖——变化万端，纲领唯此。所以《周易》这部书才敢用两个符号、六个位置去摹写无穷的世界：它笃信天地以易简为道，故摹写天地之书亦以易简为体。全部六十四卦，不过一奇一偶之推移；而一奇一偶，正是乾坤。