温风始至：小暑节气的盛极知退与遁退之道

一、季夏与"长夏"：第五个季节的奥秘

在通常的四季观念之外，先秦至秦汉的思想家还发展出了一个极为深邃的概念——"长夏"，亦即"第五季"。而小暑所在的季夏之月（六月），正是"长夏"的核心时段。

为什么需要"第五季"？这源于五行学说与四季对应时的一个根本性难题。五行有五（木、火、土、金、水），而四季只有四（春、夏、秋、冬）。木配春、火配夏、金配秋、水配冬，那么"土"配哪个季节？

先民给出了两种解决方案。一种是"土王（旺）四季"——土不专属于某一季，而是寄旺于四季之末各十八天（即每季的最后十八天都属土），土德贯穿四季、统御四方。另一种，则是从夏季中分出"长夏"作为土的专属季节——通常指夏季的最后一个月（六月，季夏），或夏秋之交的一段时间。无论哪种方案，季夏六月都与"土"有着最密切的关联。

《礼记·月令》在描述季夏之月时，专门插入了一大段关于"中央土"的论述："中央土。其日戊己，其帝黄帝，其神后土，其虫倮，其音宫，其数五，其味甘，其臭香，其祀中霤，祭先心。"这段话独立于四季之外，却被安置在季夏（六月）之后、孟秋（七月）之前——这个位置本身就极具深意：土，居于夏与秋之间，居于火与金之间，居于一年的正中央。