上善若水：雨水节气的润泽之德与天一生水

二、应龙：兴云致雨的神龙

在上古神话中，与降雨关系最密切的神灵，是应龙。应龙是一种有翼的神龙，传说能够兴云致雨。

《山海经·大荒东经》记载："大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。"——在大荒的东北角，有座山叫凶犁土丘。应龙住在南方的极地，曾经杀了蚩尤和夸父，之后无法再回到天上，所以下界经常干旱。每逢干旱，人们就装扮成应龙的样子（祈雨），便能得到大雨。

这则神话极为重要。它告诉我们：应龙是掌管降雨的神龙，而先民祈雨的一种方式，就是"为应龙之状"——模仿应龙的样子来祈雨。这正是前文所论"雩祭"（祈雨仪式）的神话根据。先民相信，通过模仿应龙（雨神），可以感召降雨。"旱而为应龙之状，乃得大雨"——这八个字，把神话（应龙致雨）与仪式（祈雨之舞）紧密地联系在了一起。

为什么是"龙"主管降雨？因为龙在上古神话中，本就是与水、与云、与雨密切相关的神物。龙居于水中（深渊、江海），能够升腾入云、兴云作雨。《周易·乾卦》以"龙"为象（潜龙、见龙、飞龙、亢龙），而乾卦彖传又说"云行雨施"——龙（乾卦之象）与雨（云行雨施）在《周易》中本就紧密相连。龙之能致雨，正源于龙作为"水中升腾入天之神物"的本性——它沟通了水（地）与云（天），从而能够兴云致雨。雨水节气作为春雨初降的时节，正是龙（雨神）开始"行雨施"、施展其致雨之能的时节。后世"春龙节""龙抬头"等民俗，也正源于这种"龙主春雨"的古老信仰。