（二）生生宇宙观对「天道观」诸说的回应

「天地之大德曰生」一句，放回先秦思想的现场，是对当时几种天道观的鲜明表态。

其一，对「天道福善祸淫」的赏罚天观。《书》曰：「天道福善祸淫。」「皇天无亲，惟德是辅。」这一古老信仰以天为赏善罚恶的主宰，其长处在维系道德，其困境在善恶之报每不应验——伯夷饿死，何福之有？《系辞》不取赏罚为天地第一义，而以「生」为第一义：天地之德不在挑选谁、惩罚谁，而在生养一切。赏罚观下的天像一位严明的君王，生生观下的天地更像无私的父母；父母之于子，先是生养，而后有教训——吉凶悔吝之类的「教训」，前文已归之于人自身之动，天地的本务只是生。这一转换，悄然化解了「善恶之报不爽」的困局：天不是不公，天本不司赏罚；贞胜之理是长程的、总体的，而生生之德是当下的、普遍的——人人已在受用。

其二，对「天道自然无情」的道家天观。《老子》曰：「天地不仁，以万物为刍狗。」此语骇人，其实义谓天地无所偏爱，不为尧存，不为桀亡，任万物自生自化。《庄子》曰：「天无私覆，地无私载。」（《大宗师》）道家看天地，重在其「无私」「无情」「无为」——扫除一切拟人的温情，还宇宙一个廓然大公。《系辞》全盘接受「无私」，却不肯止于「无情」：天地诚然不偏爱一物，然其无偏爱，正因其遍爱——遍生万物而无所遗。不仁云者，谓其无「偏仁」；大德曰生云者，谓其有「遍德」。同一事实——天地生万物而不主宰——道家读出「冷」，《易》家读出「温」。这不是事实之争，是价值抉择之争：以何种目光看宇宙，即决定以何种态度做人。视天地为不仁者，其学趋于因任独善；视天地之大德为生者，其学必趋于赞化育、济生民。《系辞》此句，正是儒家目光的庄严宣告。

其三，对「天人相分」的批评。荀子曰：「天行有常，不为尧存，不为桀亡。」「明于天人之分，则可谓至人矣。」又曰：「大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？」荀子极力划开天与人：天只是自然运行，无意志无德性，人不必颂天，只须用天。此论清明痛快，扫除迷信之功甚伟。然《系辞》的路数与之微异而又可通：异者，《系辞》仍以「德」许天地，天地不只是可用的材料库，而是可法的大宗师——观其生生而兴吾仁，观其贞明而立吾信；通者，《系辞》亦不教人坐待天恩，全章下半「圣人之大宝曰位」「理财正辞」云云，正是「制而用之」的事业。可以说，《系辞》在「颂天」与「用天」之间取了第三条路：法天——天地之德不是用来歌颂的对象，也不只是利用的资源，而是人类德业的范本。「天地之大德曰生」的下文紧接「圣人之大宝曰位」，天人之间以一个「大」字相续：天地之「大」德，圣人之「大」宝——圣人之所以为圣，正在能以人间的位业，承接天地的生德。