（三）小人之算法：「无益」与「无伤」

「小人以小善为无益而弗为也，以小恶为无伤而弗去也。」这两句刻画小人心理，比上节四「不」字更深一层。上节言小人无耻畏之根，此节言小人有一套自己的算法：他不是不计善恶，而是以「大小」计善恶——小善，为之何益？弗为。小恶，为之何伤？弗去。这算法错在哪里？错在只见一事之大小，不见积渐之势。单看每一件，小善诚若无益，小恶诚若无伤；然善恶之为物，如水之渗、如火之延，不积则已，积则移人：小善弗为，则为善之心日窒；小恶弗去，则为恶之习日熟。习熟之后，恶不复以为恶，乃敢于大恶——「故恶积而不可掩，罪大而不可解」。掩者，遮盖也；积之既多，欲盖而弥彰。解者，脱免也；罪之既盈，欲脱而无路。至于「何校灭耳」，虽悔何及。

《孟子·离娄下》曰：「人有不为也，而后可以有为。」不为者，有所必不为之小恶也；小恶必不为，而后大善可积。《孟子·尽心上》又曰：「人不可以无耻。无耻之耻，无耻矣。」小人之以小恶为无伤，正是耻心一分一分磨灭的过程；磨至于尽，则「无耻之耻」，其恶乃不可复药。《左传》隐公六年，君子曰：「善不可失，恶不可长……长恶不悛，从自及也。」恶不可长——长即积也；从自及者，祸之及身乃自取之也。《左传》此语与本节精神全同，可见「积恶致灭」在春秋君子之论中已为通义。

抑此节与上节合观，其劝戒之意乃全。初九言小惩之福，是恶之初萌尚可断也；上九言积恶之凶，是恶之既盈不可救也。两爻之间，圣人示人以一个时间的紧迫感：改过之机，唯在于早。「辩之不早辩」五字（《文言》语），是灭耳之由；「不远复」三字（复初九爻辞，即本章下文所引），是灭趾以免之道。故此两节虽言小人刑狱，其锋芒实指向每一个人心中善恶消长之几——几之义，至豫六二而正式拈出；此处先以刑狱之事，令人于利害上真切感之。圣人之教，先动其畏，后启其明，次第固如此也。