二、彖者言乎象，爻者言乎变

彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也。

第一折的头两句，先分清《周易》里两种文辞的职分。

彖，就是卦辞——系在一卦之下、总断全卦的那句话。"彖"字古训为断：一刀断割，一言论定。六爻已成，圣人观其全象，下一句总的断语，如医者望闻问切之后开口说病，如老吏阅尽案卷之后落笔定谳。乾卦的彖辞是"元亨利贞"，四字断尽一卦之性情；泰卦的彖辞是"小往大来，吉亨"，六字断尽一卦之时运；谦卦的彖辞是"亨，君子有终"，五字断尽谦德的始末。所以说"彖者，言乎象者也"——彖辞所说的，是一卦的全象，是这个处境的总体格局。《系辞》下传又给彖字下过一个定义："彖者，材也。"材者，材干也，一卦的体段才具，全在彖辞里称量出来。下传还有一句读易的诀窍："知者观其彖辞，则思过半矣。"有智慧的人只看彖辞，对这一卦的领会就已过半——因为格局既明，细节自有着落。

爻辞则不然。"爻者，言乎变者也"——爻辞所说的，是变。一卦六爻，自下而上，是一个处境的六个阶段、六个座次；而每一爻都是活的：阳极则将变阴，阴极则将变阳，一爻既动，全卦遂迁。入门篇里说过"坤之比"的读法——坤卦第五爻一动，就变成了比卦；爻辞所照管的，正是这样的动处、变处、将然未然之处。《系辞》下传说："爻也者，效天下之动者也。"效者，摹效也：三百八十四条爻辞，摹写的是天下事千变万化的关节。所以彖如地图，爻如路况；彖言其常，爻言其变；观彖知此地是山是泽，观爻知此刻可进可退。乾卦彖辞只说"元亨利贞"，而它的六条爻辞是一条龙从潜到亢的六个瞬间——格局是一个格局，时机却有六重。谦卦彖辞只说"君子有终"，而它的六爻，从"谦谦君子"到"劳谦"到"鸣谦"，是谦德在六种地位上的六副面孔。读《易》的人先辨这两种文辞，如听乐者先辨调与音：调定了，音才有归宿；音动了，调才有生气。

辨清了说话的两种口吻，再看它们说出来的几个断语。下传紧接着"效天下之动"一句说："是故吉凶生而悔吝著也。"动，则吉凶生，悔吝著——四个断语，全从"动"中来。不动则无失得，无失得则无吉凶：这部书的一切判语，都是对"行动中的人"说的。不打算行动的人，读它如读天书；将有所行、心有所疑的人，读它字字见血。