寒中育春：小寒节气的临卦渐长与禽鸟先知

二、报本反始：腊祭的核心精神

《礼记·郊特牲》对岁终的"蜡"祭（"蜡"与"腊"关系密切，先秦或并称，或蜡为岁终合祭万物之神、腊为祭祖先，后世渐合而为一）有极为深刻的论述："蜡之祭也，主先啬而祭司啬也，祭百种以报啬也。"——蜡祭，以祭祀最早的农神（先啬，即始创农事之神）为主，并祭祀主管农事之神（司啬），遍祭百谷之神以报答它们一年的赐予。

这里的关键词，是"报"——报答、报恩。

《礼记·郊特牲》又说："蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。"——蜡的意思是"索"（求索、寻求），在每年十二月，把（与农事相关的）万物之神都聚合起来，遍求而祭飨它们。这场祭祀，要遍及与一年农事、生活相关的一切神灵——农神、谷神、田神、水神、堤防之神、昆虫之神（祭它以求来年虫不为害），乃至猫神、虎神（祭它们因为它们捕食伤害庄稼的鼠、野猪）。无所不报，无神不祭。

为什么要如此周遍地、不遗漏地报答一切神灵？这背后，是先民一种极为深沉、极为庄严的精神——报本反始。

什么是"报本反始"？《礼记·郊特牲》有最精辟的表述："万物本乎天，人本乎祖……是以配上帝也。郊之祭也，大报本反始也。"——万物以天为本，人以祖先为本……所以祭天要以祖先配享。郊祭（祭天）这件事，是隆重地"报本反始"。

"报本"，是报答那给予我们生命与一切的"本"（根本、本源）——天地、祖先、百神，是我们生命与丰收的本源，故而要报答它们。"反始"，是回返、追念那生命的"始"（开端、源头）——不忘本、不忘初、追念那最初赐予我们一切的源头。

岁终的腊祭，正是"报本反始"精神的最集中、最盛大的体现。一年将尽，先民在此时，要回顾这一整年所领受的一切赐予——天地给了风调雨顺，祖先给了血脉绵延，百神给了五谷丰登——并以最隆重、最周遍的祭祀，向这一切的"本"与"始"，表达最深沉的报答与追念。这不是出于功利的"还愿"，而是出于一种"不忘本、知报恩"的、最根本的道德情感。

为什么"报本反始"如此重要？因为在先民看来，"知本""报本"是做人的根本。《论语·学而》载有子先生之言："君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！"——君子致力于根本，根本确立了，道便由此而生。孝顺父母、敬爱兄长，大概就是"仁"的根本吧！一个人如果忘了本、忘了源、不知报恩，便从根本上丧失了做人的资格。岁终的腊祭"报本反始"，正是在一年的终点，对这一做人根本（知本、报本、不忘源）的庄严重申与盛大践行。