温风始至：小暑节气的盛极知退与遁退之道

一、伏日之祭：祭祀的起源

三伏天，在古代有专门的祭祀活动——"伏祭"或"伏日之祭"。据文献记载，伏日祭祀的传统极为古远。《史记·秦本纪》记载："（秦德公）二年，初伏，以狗御蛊。"——秦德公二年，开始有了"伏"（伏日的设立与祭祀），用狗来禳除热毒邪气（"蛊"）。这是关于"伏日"设立的较早记载，说明早在春秋时期的秦国，便已有了伏日祭祀的制度。

为什么伏日要"以狗御蛊"？古人认为，三伏天暑热最盛，湿热蒸腾，最易滋生疫病邪气（"蛊"、"热毒"）。而狗属阳（一说狗能辟邪），杀狗祭祀，可以禳除暑热所带来的疫病邪气，保佑平安度夏。这种"伏日杀狗禳灾"的习俗，反映了先民对盛夏疫病的敬畏，以及通过祭祀来祈求天地护佑、平安度暑的朴素心理。

更深一层，伏日之祭还与前文所论"伏"的哲学相通。伏日，是暑热盛极、阴气伏藏、人当潜伏静养的特殊时段。在这样一个"天地之气盛极将转"的关键时刻，先民通过郑重的祭祀，表达对天地的敬畏，祈求平安度过这一年中最凶险的酷热——这正是"敬授民时"、"顺天应时"的礼制精神在伏日的具体体现。