温风始至：小暑节气的盛极知退与遁退之道

二、祭灶与季夏之祀

前文五行专章已述，季夏之月"其祀灶"——祭祀灶神。灶，用火之处也。在火德当令、暑热盛极的季夏，祭祀掌管炉灶之火的灶神，是"以火祀火"、顺应时令的礼制安排。

为什么夏季要祭灶？一方面，灶是日常用火、烹饪食物之处，与火德直接相关；另一方面，盛夏暑热，炉灶之火更易引发火灾，祭灶也含有祈求用火平安、防范火患之意。更深一层，灶神在民间信仰中还被视为一家之主、监察善恶的神灵——祭灶，也是对家庭秩序、日常生活的一种郑重对待。

在季夏（六月），还伴随着前文所论"中央土"的祭祀——"其祀中霤"。中霤是居室中央的土神。祭祀中霤，是对"居室之中、土地之中"的崇拜，正合季夏长夏"土德居中"的精神。从祭灶（火）到祭中霤（土），季夏之祀本身就体现了"由火转土"的过渡——这与小暑"火退土兴"的五行格局，再一次形成了深刻的呼应。