温风始至：小暑节气的盛极知退与遁退之道

一、功成身退：天之道的具体展现

如果说儒家的"知退"还带着一份道德的自觉与不得已，那么道家的"功成身退"则是一种更为彻底、更为自然的智慧。

老子先生说："功成身退，天之道也。"（《道德经》第九章）这句话前文已引，此处需进一步追问：为什么"功成身退"是"天之道"？

道家的回答是：因为天道本身就是一个永不停留、永不执着的运动过程。老子先生说："飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？"（《道德经》第二十三章）——狂风刮不了一整个早晨，暴雨下不了一整天。是谁造成这种现象的？是天地。天地造成的（剧烈现象）尚且不能持久，何况是人呢？

这段话用在小暑上，意味深长。小暑、大暑的酷热，正如那"飘风骤雨"——看似猛烈，却终究不能持久。天地尚且不能让酷热永驻（夏至已过，阳气已退，秋凉终将到来），何况是人呢？人若执着于盛夏的炎热（或盛大的功业），妄图让它永远停留，便是违逆天道。而懂得"功成身退"的人，看透了盛极必衰的天道，便能在盛夏之巅、功业之顶，从容地放手退场——这正是与天道合一的智慧。

小暑所对应的遁卦"阳气知时而退"，与道家"功成身退"的思想，在最深处完全相通。阳气在夏之盛极（功成）之时主动隐遁（身退），这不正是"功成身退，天之道也"的宇宙论印证吗？