（四）从对待到统摄：孔孟荀老庄中的阴阳

进入诸子时代，阴阳观念在各家手中呈现不同的面貌，恰可见其弥漫之广与用法之活。

孔子罕言天道。《论语》中「阴阳」二字并不成对出现，子贡曰：「夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。」（《论语·公冶长》）然孔子并非无天道之思，其言四时行焉、百物生焉（《阳货》），言「天何言哉」，正见其默识天地生生之序。儒门后学作《易传》，以阴阳大义充实孔门天道之阙，可谓渊源有自。

《老子》则明言：「万物负阴而抱阳，冲气以为和。」（通行本第四十二章）万物皆背负阴而怀抱阳，阴阳二气激荡交冲而成和。此语与「道生一，一生二，二生三，三生万物」相连，把阴阳纳入宇宙生成的图式：二者即阴阳，三者即阴阳与冲和之气。《老子》不但以阴阳论万物之体，更以阴阳（具体化为雌雄、牝牡、刚柔、强弱）论人事之用，而其独特之处，在于贵阴：「知其雄，守其雌」「牝常以静胜牡」「柔弱胜刚强」。此义与《系辞》此章尊阳之旨的对照，是本文后节的重心，此处先按下不表。

《庄子》承《老子》而畅论阴阳。《庄子·则阳》：「阴阳者，气之大者也。」内篇《大宗师》借子来之口曰：「阴阳于人，不翅于父母。」阴阳之于人，甚于父母——人是阴阳二气之所生所化，生死不过气之聚散。《田子方》篇更有一段惊人的宇宙论：「至阴肃肃，至阳赫赫；肃肃出乎天，赫赫发乎地；两者交通成和而物生焉。」至阴之气肃肃然凛冽，至阳之气赫赫然炎盛，两者交通和合而万物生。庄子笔下的阴阳，是弥满六合、鼓荡生化的宇宙洪流，人在其中如「游于天地之一气」。

《荀子》则以清明的理智界说阴阳：「列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成。」（《荀子·天论》）阴阳是天地间盛大的化育力量，与列星、日月、四时、风雨并列为自然之常。荀子又曰：「天地合而万物生，阴阳接而变化起。」（《礼论》）阴阳相接触相交感，变化于是发生。荀子言阴阳，剥落了神秘意味，纯是自然哲学的语言；而其「天行有常，不为尧存，不为桀亡」之论，与叔兴「吉凶由人」一脉相承。

综观以上，可以为先秦阴阳观念的展开勾出一条线索：由日光向背的具体经验（《诗》），到天地之气的秩序（伯阳父、医和），到对待消长的普遍法则（范蠡、史墨），再到宇宙生成与万物化育的根本力量（老、庄、荀），最终在《易传》中凝结为「一阴一阳之谓道」的哲学纲领。《系辞下》第四章正立足于这一纲领之上：当它说「阳卦」「阴卦」时，阴阳已不是山南水北，而是贯通天道人事的总范畴；当它由卦体的阴阳配置直接读出「君子之道」「小人之道」时，它所依凭的，正是数百年间层累而成的这一信念——阴阳之序，即天地之序，即人间之序。

尤须注意者：在这一展开过程中，阴阳始终不是善恶二元。阴不是恶，阳不是善；二者如昼夜寒暑，相待而成，缺一不可。《系辞上》曰「一阴一阳之谓道」，又曰「阴阳合德而刚柔有体」（《系辞下》第六章）——道不在阳，亦不在阴，而在一阴一阳之相继相济。明乎此，则本章以阴卦系「小人之道」，便不可粗率地读为「阴即小人」；其间的分寸，正是全章义理最须细辨之处。下文论奇偶、论卦体、论君民，皆当时时回到这一分寸上来。