Algemeen voorwoord

"Yang zhi fa ling gui" (養志法靈龜) -- "Cultiveer de wil naar het voorbeeld van de heilige schildpad." Deze vijf karakters, afkomstig uit een hoofdstuk van de Guiguzi, zijn slechts weinige woorden, maar de beginselen die erin besloten liggen, doorsnijden hemel en aarde en zijn van een diepzinnige subtiliteit. Zij vormen waarlijk het scharnierpunt van de School der Verticale en Horizontale Allianties uit de periode der Strijdende Staten, van de daotechniek, de levenskunst, en zelfs van de oeroude sjamanistische traditie. Wie deze vijf karakters vandaag leest, zou kunnen menen dat het slechts een ondergeschikte techniek van zelfcultivering betreft, een kleine vaardigheid der diplomatieke strategieen, zonder te beseffen hoe diep de wortels reiken en hoe ver de bronnen vloeien -- opwaarts verbonden met de wijsheid van Fuxi die de hemeltekens las, met Shennongs ervaringen bij het proeven van de honderd kruiden, met de leerschool van de Gele Keizer die het Dao bevroeg; neerwaarts de aanzet gevend tot the Most High (Laozi)'s beginsel van stilte bewaren, Master Zhuangs vertoog over het voeden van het leven, en Guiguzi's diplomatie der allianties. "De wil cultiveren" (yang zhi) betreft niet louter het kweken van ambitie, maar de volledige grote methode van het koesteren, voeden, samenballen en aanwenden van de geestelijke soevereiniteit van de mens. "Het voorbeeld van de heilige schildpad volgen" (fa ling gui) neemt niet enkel de schildpad als metafoor, maar condenseert het volledige symbolische systeem dat sinds de oudheid de schildpad beschouwde als heilig wezen dat de goden bereikt, als medium voor de wisselwerking tussen hemel en mens, en als het toonbeeld van stille, verborgen deugd. In deze vijf karakters ligt het diepe besef van de mens uit het pre-Qin-tijdperk over het wezen van de "wil" (zhi) besloten, het allerhoogste streven naar het bereik van "het numineuze" (ling), de nauwgezette observatie van de deugdzaamheid van de schildpad -- drie elementen versmolten tot een geheel, die tezamen een volledige methodologie van geestelijke cultivering vormen.

Het schrijven van dit artikel beoogt vanuit meervoudige dimensies -- de oeroude sjamanistische traditie, de bronstromen van pre-Qin daotechniek, het interne bewijs van de Guiguzi-tekst, en de onderlinge bevestiging door de Honderd Scholen -- een alomvattende en diepgaande interpretatie te bieden van de stelling "de wil cultiveren naar het voorbeeld van de heilige schildpad". Alle aangehaalde werken zijn gebaseerd op pre-Qin bronnen; alle besproken beginselen vertrekken vanuit het perspectief van de oudheid en het pre-Qin-tijdperk, met als doel het oorspronkelijke gelaat en de diepe betekenis van deze stelling in haar originele context te herstellen.