Nawoord

De twee hoofdstukken "De deugd der geesten" en "Cheng als zelfverwerkelijking" vormen als het ware het fundament en de spits van een groot bouwwerk. Het eerste is het fundament -- het leidt de lezer vanuit de vertrouwde wereld van geesten en offers naar het inzicht dat "het subtiele zich manifesteert en cheng niet verborgen kan blijven." Het tweede is de spits -- het ontvouwt de volle inhoud van cheng: van zelfverwerkelijking tot voltooiing van alle dingen, van onophoudelijkheid tot grenzeloosheid, van breed-en-diep en hoog-en-lichtend tot: zonder gezien te worden toch stralend, zonder te bewegen toch veranderend, zonder handelen toch volbrengend.

Samen bezien onthullen zij een volledig pre-Qin metafysisch panorama:

Cheng is het oorspronkelijke van de hemelse weg. Waarachtig en onbedrieglijk, zelfverwerkelijkend en zelfgenoegzaam. Cheng is de grondslag van alle dingen. Zonder cheng geen ding; met cheng vindt elk ding zijn plaats. Cheng is het wezen van de menselijke natuur. De door de Hemel geschonken natuur heeft cheng als haar kern. Cheng is het doel van alle cultivering. Uiterste cheng zonder ophouden is de hoogste staat van cultivering. Cheng is de brug van communicatie. De mens communiceert met oprecht hart met geesten, met hemel en aarde, met alle dingen. Cheng is de drijvende kracht van schepping. Zelfvoltooiing is menslievendheid; voltooiing van de dingen is wijsheid; breed en diep draagt alle dingen; hoog en lichtend beschut alle dingen; duurzaam en grenzeloos voltooit alle dingen. Cheng is de sfeer van ware vrijheid. Zonder gezien te worden toch stralend, zonder te bewegen toch veranderend, zonder handelen toch volbrengend -- alles vanzelfsprekend, niet-handelend en toch alles volbrengend.

Dit is de grote strekking van de Zhongyong en de essentie van het pre-Qin confucianistisch metafysisch denken.

De ouden zeiden: "Het Dao is niet ver van de mens" (Zhongyong). De weg van cheng bevindt zich niet buiten de hemel, niet in het schemerige onbekende, maar in dit hart -- "Keer tot uzelf terug en wees oprecht: er is geen grotere vreugde."

Terugblikkend op de overvloed aan pre-Qin bronnen -- van de orakelbotinscripties met hun eerbied voor de geesten, via het Shangshu met zijn "stralende deugd en behoedzame straf", de Shijing met haar "uiterst bedachtzaam en eerbiedig", de Zhouyi met haar "de afwisseling van yin en yang noemt men het Dao", de Lunyu met haar "offeren alsof zij aanwezig zijn", tot de Mengzi met haar "wie uiterst oprecht is en daarbij niet ontroert -- zoiets heeft nog nooit bestaan" -- een heldere gedachtelijn over cheng wordt zichtbaar. De twee hoofdstukken "De deugd der geesten" en "Cheng als zelfverwerkelijking" in de Zhongyong vormen de hoogste samenvatting en diepste ontvouwing van deze lijn.

"Zonder gezien te worden toch stralend, zonder te bewegen toch veranderend, zonder handelen toch volbrengend" -- dit is het hoogste inzicht van de pre-Qin wijzen in de uiteindelijke werkelijkheid. Het is geen object dat gezien of aangeraakt kan worden, maar het is werkelijker en krachtiger dan alle zichtbare dingen. Het is cheng. En het begrijpen van dit cheng is de sleutel tot het begrijpen van de gehele Zhongyong en de volledige geest van het pre-Qin confucianisme.

(Einde van het volledige artikel)

Redactie Xuanji

Lijst van aangehaalde pre-Qin bronnen

1. Zhouyi (inclusief de Jing en de Zhuan -- Tuanzhuan, Xiangzhuan, Xici, Wenyan enz.)
2. Shangshu (Yaodian, Dayumo, Jinteng, Kanggao, Zhaogao enz.)
3. Shijing (Daya: "Wen Wang", "Yi", "Daming", "Siqi", "Xiawu" enz.)
4. Liji (Zhongyong, Daxue, Jitong, Jiyi, Biaoji enz.)
5. Zhouli (Chunguan -- Dazongbo enz.)
6. Lunyu (Xue'er, Weizheng, Bayi, Liren, Gongye Chang, Yongye, Shuer, Taibo, Xianjin, Yan Yuan, Weiling Gong, Jishi, Weizi enz.)
7. Mengzi (Gongsun Chou shang, Lilou shang, Wanzhang xia, Gaozi shang, Jinxin shang, Jinxin xia enz.)
8. Zuozhuan (Hertog Zhuang 10e en 32e jaar; Hertog Xi 5e en 25e jaar; Hertog Wen 18e jaar; Hertog Xuan 15e jaar; Hertog Cheng 2e jaar; Hertog Xiang 14e en 29e jaar; Hertog Zhao 7e en 13e jaar enz.)
9. Guoyu (Zhouyu shang, Chuyu xia enz.)
10. Laozi (hoofdstukken 2, 6, 14, 15, 25, 34, 36, 37, 41, 48, 60, 64 enz.)
11. Zhuangzi (Qiwulun, Dazongshi, Yingdiwang, Zhibeiyou enz.)
12. Xunzi (Xing'e, Bugou enz.)
13. Mozi (Minggui xia enz.)
14. Guanzi (Xinshu shang enz.)