6.1 白银怎样"自下而上"成为货币

6.1.1 先是民间用，再是朝廷认

宝钞崩溃后，民间交易的大额部分逐渐改用白银。朝廷起初禁止，后来禁不住，只好承认。正统元年（1436 年），江南部分田赋改为折银缴纳；此后折银的范围越来越大；到万历九年（1581 年）一条鞭法在全国推行，各种赋役合并，统一折成白银征收。

白银就这样，不是由朝廷发行，而是由民间选择、再由朝廷追认，成为中国的主要货币。

6.1.2 一种没有"发行者"的货币

这里要特别注意：明清的白银，是以银锭、碎银的形式流通的，按重量和成色计算价值，称为"称量货币"。朝廷从来没有铸造统一的银币。每一笔交易都要称重、验成色，各地的秤（平砝）标准还不一样。

用开头的五个问题来看白银时代：

最后一行值得多说几句。用金属当货币，社会要付出真实的资源：要么开矿，要么拿商品去换。明清中国自己银矿不多，绝大部分白银是拿丝绸、瓷器、茶叶这些真实的劳动产品换回来的。也就是说，整个社会把大量的劳动成果送到海外，换回一堆金属，再把这些金属当作交易的"筹码"在国内流转。这是商品货币最昂贵的地方：纸币的成本是纸墨，白银的成本是丝绸和瓷器。

明清朝廷之所以接受这个代价，正是因为宋元明三代的纸币教训太深：用一种发行者无法滥发的货币，来换取币值的稳定。 代价是双重的——既要付出资源成本，又彻底放弃了大额货币的发行权。