2.3 当"尺子"可以被偷

庄子先生在《胠箧》篇里有一段话：

为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之，则并与符玺而窃之。

圣人造斗斛、权衡、符玺，是为了让交易公平、让信用可靠。可是一旦有人掌握了这些工具，他偷东西就不必翻墙撬锁了——他直接偷走"尺子"本身。

货币恰恰是兼具"权衡"和"符玺"两种性质的东西：它既是衡量价值的尺子，又是代表信用的凭证。掌握发行权的人如果滥发，就是在改动尺子的刻度：同样标着"一贯"，能买到的东西越来越少，而少掉的那部分，悄悄流进了发行者的手里。这种"窃"不需要任何强取豪夺，所以最难察觉，也最难防范。后文讲到的每一次虚值大钱和纸币滥发，都可以看作"并与权衡而窃之"。