（一）力小任重，鲜不及矣

「子曰：德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。易曰：鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。言不胜其任也。」

本节引鼎卦九四。鼎巽下离上，《彖》曰：「鼎，象也。以木巽火，亨饪也。圣人亨以享上帝，而大亨以养圣贤。」鼎者，重器也：宗庙之祭，宾客之养，皆于是乎出；而其在国也，又为传国之宝、政权之征——桀有昏德，鼎迁于商；商纣暴虐，鼎迁于周（《左传》宣公三年王孙满之言）。故鼎之为卦，其任至重。九四居大臣之位，上承九五之君，是受国之鼎任者也。然九四下应初六——初六者，卦之最下，阴柔小人也。以大臣之任，下比柔邪之人，其所任用者非其人，则任重而股肱挠。故爻辞曰：「鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。」足折，则鼎中为公上所备之美食（餗，鼎实也）尽覆于地，沾濡狼藉（渥，沾濡之貌），凶孰甚焉。《象》曰：「覆公餗，信如何也！」——所受之信托，至此扫地，尚何言哉！

孔子之释，不粘滞于爻象，直取其义：「德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。」及者，及于祸也。三句排比，皆言「所有」与「所居」之不称：德，所以居位也，德薄而位尊，位必不能安；知，所以主谋也，知小而谋大，谋必不能成；力，所以胜任也，力小而任重，任必不能举。鼎足之折，不是足之罪——细足未尝不可为足，只不可为大鼎之足；祸皆生于「不称」二字。