平分秋色：秋分节气的均平之道与夕月之礼

三、《楚辞》中的秋：摇落、悲慨与生命之省

如果说《诗经》开启了"悲秋"的基调，那么《楚辞》则把"悲秋"推向了深沉的生命之省。

宋玉先生的《九辩》（《楚辞》篇目）开篇即是千古"悲秋"之绝唱："悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。"——悲伤啊，秋天的气象！萧瑟啊，草木凋零而衰败。这两句，把秋天"草木摇落而变衰"的肃杀景象，与人心的悲慨之情融为一体，成为中国文学"悲秋"主题的奠基之作。

但《楚辞》的"悲秋"，绝不只是伤感，更是一种深沉的生命之省。屈子先生在《离骚》中写道："日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。"——日月匆匆不停留啊，春天与秋天交替更迭。想到草木的凋零啊，恐怕美人也会衰老迟暮。请看，屈子先生由"春与秋其代序"（季节的循环更替），联想到"草木之零落"（秋天的凋零），再联想到"美人之迟暮"（生命的衰老）——这是一条从天时到物候、再到生命的深刻联想。秋天的"摇落"，在屈子先生笔下，成了对生命有限、时光易逝的深沉省思。

这种由秋之"摇落"而引发的生命之省，与前文讲过的庄子先生"以夜旦之常喻死生"的洞见遥相呼应。秋分之后白昼渐短、万物凋零，最能触发人对"生命由盛转衰"的体认。而文学的伟大，正在于它不止于"悲"，更能由"悲"而"省"，由"省"而"达"——在对凋零的悲慨中，参悟生命与天道的循环之理。