禾火为秋：立秋节气的天地不交与肃杀之始

五、西方意象的多重内涵：金、白、刑、死与归

蓐收所统摄的"西方"，在中国文化中积淀了极为丰富的意象，这些意象共同构成了立秋的精神底色。

西方属金——金，是五行中最坚硬、最锐利、最具裁断力的元素。金可铸剑戟（兵戈），可制斧钺（刑具），其性刚劲肃杀。西方的金德，赋予秋天以刚硬、锐利、裁断的气质。

西方属白——白，是素色、是丧色、是肃杀之色。白色不像红（火、热烈）、绿（木、生机）那样饱含生命的暖意，它清冷、素净、肃穆，带有一种生命退场后的空寂。秋之尚白，正暗合着生机收敛、繁华落尽的肃杀气质。

西方主刑、主死——日落于西，光明隐于西，一日之"生"终结于西。引申到人生，"驾鹤西去""命归西天"等说法，都将"西方"与死亡、终结联系在一起。秋天属西，也因此与衰老、死亡、终结的意象相连。万物在秋天走向凋零、成熟、终结，正如日落西山。

但西方不仅是终结，也是"归"——归藏、归根、归宿。日落于西，是归于黑暗以待重升；万物在秋天收敛，是归于根本以待重生。蓐收所司的"日之所入"，既是光明的终结，也是光明归藏、蓄养、以待东升的开始。西方的肃杀与终结之中，因此也蕴藏着"归"的安宁与"复"的希望——这与否卦"否极泰来"的智慧，再一次遥相呼应。