De weg van vorst en minister in de Lunyu Xianwen -- een diepgaande studie van welwillendheid en rechtvaardigheid
Dit artikel richt zich op de kernpassages over politieke ethiek in het hoofdstuk Xianwen van de Lunyu (Gesprekken van Confucius), met analyses van Zang Wuzhong, Guan Zhong en hertog Ling van Wei, en onderzoekt Confucius' diepzinnige inzichten over de verhouding tussen vorst en minister, het onderscheid tussen hegemonie en koningschap, en de afweging tussen welwillendheid en rechtvaardigheid.
Paragraaf 3: Guan Zhongs "niet-sterven" -- een schokkende keuze
Guan Zhong koos ervoor niet te sterven. Niet alleen stierf hij niet, hij aanvaardde ook nog de benoeming van hertog Huan van Qi en werd kanselier van de man die zijn voormalige heer had laten doden.
In de sociale context van die tijd was dit nauwelijks voorstelbaar. Het was alsof een generaal na de dood van zijn bevelhebber overliep naar de vijand en diens stafchef werd -- in welk tijdperk dan ook zou dit als de diepste schande worden beschouwd.
Waarom deed Guan Zhong dit$42
In de Guanzi (Dakuang) luidt Guan Zhongs eigen verklaring: "Ik heb gehoord: 'Een dienaar die niet al zijn krachten inzet voor zijn heer is ontrouw; als de heer sterft en men niet kan sterven, is dat onrechtvaardig.' Welnu, mijn dienst aan Jiu was niet ontrouw; dat ik niet stierf maar vervolgens kanselier werd van hertog Huan is niet onrechtvaardig. Dat ik niet voor Jiu stierf maar het volk van het gehele rijk ten goede kom -- dat is mijn loyaliteit."
De logica van deze woorden is: ik heb mijn uiterste best gedaan toen ik prins Jiu diende (dat was niet ontrouw); dat ik nu niet sterf maar hertog Huan dien, is niet uit lafheid, maar omdat ik het volk van het gehele rijk ten goede kan komen -- dat is een hogere loyaliteit.
Guan Zhong maakte hier een revolutionair ethisch oordeel: het object van "loyaliteit" mag niet beperkt blijven tot een persoon (de heer), maar dient te worden uitgebreid tot het gehele volk onder de hemel.
Dit oordeel stemt volkomen overeen met de waardering van de Meester. De Meester sprak: "Hertog Huan bracht negen maal de leenvorsten bijeen, zonder strijdwagens -- dat was de kracht van Guan Zhong. Dat noem ik welwillendheid! Dat noem ik welwillendheid!" -- Guan Zhongs "welwillendheid" lag niet in de vraag of hij voor prins Jiu was gestorven, maar in het feit dat hij hertog Huan van Qi had bijgestaan in het verwezenlijken van vrede in het gehele rijk.