东风解冻：立春节气的岁首之道与万物资始

二、恻隐之心，仁之端也：从一颗萌芽看仁之发端

孟子先生论仁，最著名的莫过于"四端"之说。他说："恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。"（《孟子·公孙丑上》）恻隐之心，是仁的发端、仁的萌芽。

请注意这个"端"字。端者，萌芽也、开始也、初生之绪也。孟子先生用"端"来形容仁的最初状态，这与春天草木之"萌"、与立春万物之"始"，有着惊人的同构关系。仁不是一开始就圆满完备的，它最初只是一点微弱的、刚刚萌动的善意——就像立春时节那一株刚刚破土、嫩弱而坚韧的幼芽。

孟子先生接着说："凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。"（《孟子·公孙丑上）仁之四端如同刚刚点燃的火苗、刚刚涌出的泉水，如果能够"扩而充之"，就能保有四海；如果不能，就连侍奉父母都做不到。

这个比喻——"泉之始达"——尤其切合立春之象。泉水刚刚从地下涌出、开始流淌，这不正是立春时节"东风解冻""阳气始达"的写照吗？冬天，泉源冻结，潜伏地下；立春，坚冰消融，泉水开始涌动而出。仁之发端，正如这初春之泉——它源于内心的深处，于某一刻破除阻滞，开始向外流淌。立春标志着自然界的生机从蛰藏走向萌发，同样也提醒着人们：内心的仁德，也应当在这万物萌生的时节，开始它的萌动与生发。