东风解冻：立春节气的岁首之道与万物资始

五、迎春于东郊：盛德在木的庄严仪典

月令接着规定了立春日最为隆重的国家典礼：

"是月也，以立春。先立春三日，太史谒之天子曰：'某日立春，盛德在木。'天子乃齐。立春之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫以迎春于东郊。还反，赏公卿诸侯大夫于朝。"

这段话描述了立春日的正式仪式。在立春到来之前三天，太史（掌管天文历法的官员）要向天子郑重报告："某日立春，盛德在木。"——某一天就是立春了，这个时节的主导力量（"盛德"）是木。"盛德在木"四字，是对整个春季宇宙基调的庄严宣告。然后天子开始斋戒（"齐"即"斋"），到了立春那天，天子亲自率领三公九卿诸侯大夫，到东郊去迎接春天的到来。

为什么要到东郊？因为东方属木，春天从东方而来。迎春于东郊（东方属木），迎夏于南郊（南方属火），迎秋于西郊（西方属金），迎冬于北郊（北方属水）——四时的迎接方位严格遵循五行方位的体系。天子率百官出东郊迎春，是在以最隆重的人事仪典，去"迎接"那从东方升起的木德生气。这是一种何等庄严的天人交往！它意味着：春天的到来不是被动地"等"来的，而是被主动地"迎"来的；人不是天道的旁观者，而是天道运行的参与者与协助者。

迎春归来之后，天子要"赏公卿诸侯大夫于朝"——在朝堂上施行赏赐。为什么立春时要赏赐？因为春天是万物"生"的季节，天地之气在这个季节是舒张的、给予的、慷慨的。天子顺应天道，也应当在这个季节表现出宽厚与给予。行赏布德，不是权术上的施恩，而是与天道生发之德合拍的政治行为。