与《系辞上传》的呼应

不仅在《下传》内部，此章与《上传》的呼应也极为紧密。《上传》开篇即言：「在天成象，在地成形，变化见矣。」又言：「圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶。」又言：「彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也。吉凶者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也。」试与本章对读：

《上传》说「彖者，言乎象者也」，本章说「彖者，材也」；《上传》说「爻者，言乎变者也」，本章说「爻也者，效天下之动者也」；《上传》说「吉凶者言乎其失得，悔吝者言乎其小疵」，本章说「吉凶生而悔吝著」。两处文字，一从「言乎」着眼，一从「是」与「效」着眼。「言乎象」是说彖辞的言说对象是象；「彖者材也」则是直指彖辞所把握的内容——一卦之材质、才性。「言乎变」是说爻辞谈论变化；「效天下之动」则是直指爻画自身的功能——模拟、仿效天下的一切动向。可以说，《上传》第三章从言辞层面为彖、爻、吉凶、悔吝作了功能描述，《下传》第三章则更进一层，从存在层面为易、象、彖、爻作了本质规定。前者答「彖爻之辞说什么」，后者答「易象彖爻是什么」。这一进层，正是本章短短数语而分量极重的原因。

《上传》另有两段文字，与本章关系尤深。其一：「圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象。圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。」此段两言「是故谓之」，与本章两言「者也」的定义句式如出一辙，而内容恰相表里：「拟诸其形容，象其物宜」正是本章「象也者，像也」的展开；「见天下之动」正是本章「效天下之动」的张本。其二：「子曰：书不尽言，言不尽意。然则圣人之意，其不可见乎？子曰：圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言，变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。」此段提出「立象尽意」之说，为象在言意之间安立了枢纽地位。本章「易者象也」的宣言，正须置于这个言—象—意的问题脉络中，才能读出其全部分量。此点留待第四节详论。