吉凶生乎动，而其柄在人

「吉凶生而悔吝著」上承「爻也者效天下之动」，其义脉是：动生吉凶，爻效其动，故爻象一立而吉凶之理生、悔吝之几著。这里有一个先秦思想史上的大关节，须郑重拈出：吉凶生于「动」，而不是生于「命」的单方面降临，也不是生于鬼神的喜怒。这是《周易》之为忧患之书而非媚神之书的根本所在。

殷人尚鬼，率民以事神；一部殷墟卜辞的世界，吉凶悬于帝与祖先之予夺。周人革命，于天命有了全新的领会。《尚书·康诰》曰「惟命不于常」，《诗·大雅·文王》曰「天命靡常」，又曰「永言配命，自求多福」。天命不再是无条件的眷顾，而是随德而迁的动态关系：「皇天无亲，惟德是辅」（《左传》僖公五年引《周书》）。吉凶的枢纽，遂从神意一端移向人之动止一端。《左传》襄公二十三年，闵子马曰：「祸福无门，唯人所召。」昭公十八年，郑国将火，或劝子产用宝玉禳之，子产曰：「天道远，人道迩，非所及也，何以知之？」遂不禳，而郑亦不复火。史嚚曰：「国将兴，听于民；将亡，听于神。」（《左传》庄公三十二年）数百年间，这条把吉凶之柄从神收归于人的思想线索，绵延不绝，而《系辞》「吉凶悔吝者生乎动者也」「吉凶生而悔吝著也」，正是这条线索在易学中的定音之锤：吉凶不是降下来的，是「生」出来的——从人的动中、从动与时位之顺逆中生出来的。

故《周易》之占，与媚神之卜貌同而心异。媚神者问神意之予夺，观象者审己动之顺逆。《系辞下传》论易之兴曰：「作易者，其有忧患乎？」又历数九卦之德——履，德之基也；谦，德之柄也；复，德之本也……处忧患而修此九德，是易教之实。忧患云者，正是吉凶在己不在神的心理形态：若吉凶在神，则人但当恐惧祈禳；唯吉凶在己之动，人乃须终日乾乾、夕惕若厉——忧患是自由者的心情。《论语》记子路问事鬼神，子曰：「未能事人，焉能事鬼？」问死，曰：「未知生，焉知死？」孔子非不知幽明之故，而以人事生道为先——此与易象之以人动为吉凶之枢，同一血脉。《荀子·天论》推至其极：「天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。」「故明于天人之分，则可谓至人矣。」吉凶在应不在天——荀卿此论，可谓「吉凶生乎动」的最彻底表述。