仁之利器：子贡问为仁章句中的德性实践与社会生态

第三节 "事"的伦理含义：忠与择

"事其大夫之贤者"——这个"事"，引出了先秦伦理中一个核心问题：忠诚与选择的关系。

在先秦的君臣伦理中，"忠"是臣对君（或下对上）的基本德目。但"忠"不是盲目的服从。《左传·僖公九年》载：

公曰："何谓忠？"对曰："上思利民，忠也。"

忠，首先是为上级考虑如何利民。如果上级不利民，那"忠"就不成立了。

更重要的是，《论语》中夫子对"事君"的态度是有条件的。《先进》篇载子路先生、曾皙先生、冉有先生、公西华先生侍坐之事，夫子的态度是各人有各人的志向，但最终夫子与曾皙先生所述之志——"莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归"——产生了最深的共鸣。这说明夫子心目中的最高理想，不在于事奉哪个大夫，而在于一种和谐自由的人生状态。

那么"事其大夫之贤者"，就不是无条件的忠诚，而是一种有选择的事奉。关键词在"贤者"——不贤则不事。这是夫子给子贡先生的一条底线：你在政治上可以、也应该积极参与，但你有权利也有义务去选择事奉谁。选对了贤者，你的政治才能才有用武之地，你的仁也才有可能在政治实践中展开。

《论语·八佾》篇也有相关的表述：

子曰："事君尽礼，人以为谄也。"

事奉君上如果竭尽礼节，别人反而以为你在谄媚。这说明当时的政治风气已经败坏到了什么程度——正常的忠敬之道，居然被视为谄媚。在这样的环境中，"择贤而事"就更显得重要。你不仅要选择一个值得事奉的上级，还要承受可能被人误解的代价。