仁之利器：子贡问为仁章句中的德性实践与社会生态

第一节 为什么用"工"作比

夫子说"工欲善其事，必先利其器"，这是一个比喻。比喻的喻体是工匠（"工"），本体是什么？是子贡先生这样的"欲为仁"之人。

为什么选择"工"作为喻体？这不是随意的。

在先秦语境中，"工"是一个有特定含义的社会角色。《考工记》开篇即言：

国有六职，百工与居一焉。……审曲面势，以饬五材，以辨民器，谓之百工。

"工"是以技术和手艺服务于社会的人，他们的特点是：有明确的目标（制成一件器物），有具体的方法（审曲面势），有赖于工具和材料（五材、器具）。工匠不是凭空想象、坐而论道的人，工匠是"做事"的人。

子贡先生恰恰就是这样一个人——他是做事的人，不是坐而论道的人。夫子用"工"来比喻，是精确地对应了子贡先生的类型。对颜渊先生，夫子不会用这个比喻，因为颜渊先生的修行方式不是"做事"型的，而是"克己"型的。

但这个比喻还有更深的一层。"工欲善其事"——工匠想要把事情做好。请注意"善"字。"善其事"不是"做其事"，不是仅仅把事情做了，而是要做到"善"——做到好、做到精、做到完美。这就把子贡先生的追求提到了一个很高的位置：你不是随便做做，你要把"为仁"这件事做到善。

这正合子贡先生的性格。子贡先生做什么事都要做到极致——经商要"亿则屡中"，外交要折冲樽俎——他不是一个敷衍的人。夫子了解他的弟子，所以用"善其事"来接引他的追求心。