仁之利器：子贡问为仁章句中的德性实践与社会生态

第一节 "事"字的本义

"事其大夫之贤者"——这个"事"字，绝不能轻读。

"事"在先秦语境中，主要有两层含义：一是"服事、侍奉"，即下对上的恭敬事奉；二是"做事、办事"，即从事某种活动。在这里，从上下文和语法结构看，"事"取第一层含义——事奉。

"事其大夫之贤者"就是：去事奉那些贤能的大夫。

这在当时的政治体制中有非常具体的含义。春秋时期的政治结构是：天子—诸侯—大夫—士。子贡先生的身份是"士"，大夫是比士高一级的政治等级。一个士去"事"大夫，是在自己的上级中寻找可以效力的贤者。

这不是一般意义上的"尊敬有才能的人"，而是一个具体的政治行为：在你所处的政治体系中，选择贤能的上级来效力。

为什么这与"为仁"有关？因为在先秦儒家的理解中，"仁"不是一种脱离政治的私人品德，"仁"的最终落实，必须通过政治实践——治理百姓、维护社会秩序、推行礼义教化。而要做到这些，一个士不能单打独斗，他必须依附于某个有政治权力的上级（大夫），通过协助这个上级来实现自己的政治理想。

所以"事其大夫之贤者"的含义是：如果你想为仁，你需要在政治上找到一个值得追随的人。