二十二、大始为何不是私意

人也能发端，但并非每个新念都可称“大始”。私欲一动也是始，欺诈一谋也是始，却不能与乾知大始相同。乾之始所以大，在于它通于天地生生，不以一己之利伤万物。判定一项开端是否合乾道，要看它能否为更多生命开辟生路，能否经受时间，能否与坤道相成。

夫子说“己欲立而立人，己欲达而达人”，立己之始同时考虑立人，便超出私意。若只求自己显达，以众人困苦为阶梯，即使气势刚健，也不是乾德。孟子先生区分王道与霸道，关键也在发端之心与所行之义。以德行仁者，所始在不忍人；以力假仁者，所始在逐利求名。外在可能都有效令会盟，内里方向不同，所成之物也终将不同。

《管子》说治国须富民，民富则易治，民贫则难治。居政者谋财用，若只以府库充实为始，不顾民之生计，便是把国家与人民割裂。大始必须统筹君民、远近、仓廪、农桑。真正的大，不在规模炫人，而在包含关系多、所成可久。

墨子先生倡兼相爱、交相利，批评别相恶、交相贼，也是要把行动发端从私家扩展到天下。其具体主张与儒家有异，但对偏私导致争夺的诊断，可与“大始”相参。始若只从我家我身算起，彼此皆如此，终成相害。能推己及人，使利不建立在害人之上，始才有公度。

太上则警惕“天下神器，不可为也”。人以私智强行塑造天下，越自信其能为，越可能伤害自生秩序。大始不是个人意志无限扩张，而是合道之始。真正知始的人，先听天地万物已显之理，再决定如何行动；他不把自己当成从无中造有的主宰。乾始虽主动，仍“知”而后始；知其时，知其位，知其所待，方可发。

所以大始兼有勇与敬。没有勇，虽知当为而不发，机缘会失；没有敬，自以为是地发动，众生受害。勇使其不因困难退缩，敬使其不因力量妄作。乾之健若离敬，容易走向亢；乾之知若离谦，容易被私见蒙蔽。真正的大始，往往先有深厚的自我克制。