十、变化为什么在象形之间显现

“在天成象，在地成形，变化见矣。”变化之所以“见”，是因为前后有差，彼此有应。月有盈亏，日有出入，寒暑往来，草木荣枯，山泽通气，雷风相薄。若天地全无显现，变化不可知；若万物从无成形，变化亦无所验。象使人见其来，形使人见其成。由象至形，由形复生新象，天地之化便在人眼前展开。

变不是把甲任意换成乙，而是事物在关系中推移。种子入地，得雨露温气而萌；幼苗生长，历时而结实。每一步都有前因与所待，又生出新的形态。人在其中不能自称创造万物，只能赞助化育。播种、除草、灌溉可以助成，却不能命令种子越时而熟；政教可以导民，却不能不顾饥寒只用空言求治。知变化者懂得施力，也懂得等待。

《庄子》极言物化，梦觉、生死、彼此、是非常相迁流，用意在破除人执一时之见为永恒。可是物化不是叫人否定一切差别。正因为有彼此之分，才有彼此之化；正因为形有所成，才有形之转变。庄子先生所警惕的，是人把暂时成形的立场当作道的全体，于是争辩不休，伤生害性。《易》同样不让人执着某一卦某一爻为永久处境。泰可转否，既济之后仍有未济；盛衰相因，治乱互伏。

儒家谈变化，更重人在变化中如何守正成德。夫子说“逝者如斯夫，不舍昼夜”，流水不息使人感到时光流行；但感叹不是消沉，而是勉人及时进德。岁月无一刻停留，人若不学，习气也在日积；若能日新，德业亦在日积。变化本身不保证向善，它只表示不可能永远停在原处。向何处变，取决于所亲之类、所复之习、所立之志。

孟子先生说“原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海”，借有本之水说明进德。水流不息，却必盈满坑坎而后继续向前，不凌躐，不虚跨。这里同时有变与常：源头不竭是常，随地前行是变；向海而去是方向，盈科而进是次第。学问若只求新奇，不肯填实眼前功夫，便是无源之水；操守若只守旧迹，不知通达时变，也难以放乎四海。

政治之变同样须有本。制度可以因时损益，但损益不是恣意。夫子论殷因于夏礼、周因于殷礼，所损益可知，说明礼制既有承继，也有变通。承继使人伦大本不坠，变通使节文适合当世。若全盘弃旧，人失所依；若一字不改，礼可能与实际脱节。变化见于象形，智慧成于因革。