八、吉凶不是天外降下的赏罚

“方以类聚，物以群分，吉凶生矣。”吉凶用“生”字，表明它从关系与行动中生出。天地定位、卑高陈列、动静有常、刚柔可辨、群类聚分，人在其中取舍进退，于是有得失悔吝。吉凶并非毫无来由地从天外坠落，也不是一句卜辞凭空制造。卜筮可以显吉凶，却不替人生产吉凶。其根仍在所处之时、所居之位、所感之类、所行之道。

《书》言“惠迪吉，从逆凶，惟影响”。顺道而行，吉如影随形；逆理妄作，凶如响应声。这不是说善人每次都立刻获利、恶人每次都当场受罚。先秦经典所说吉凶，有时指事情能否成，有时指德位能否安，有时指宗国能否久，有时指虽遭外患而内无愧。若只用眼前财利衡量，盗取厚利也可称吉，守义受困反成凶，这显然不是《易》的尺度。

吉首先是顺与得：行动顺时，刚柔得宜，上下相应，所往有功。凶则是逆与失：不度时势，失其中正，关系乖离，进退无据。悔是觉其失而有改，吝是有所难而未通。故《易》陈吉凶，不是让人畏缩不动，而是教人辨其所由。知道凶从何生，便可在未成形时修正；知道吉如何成，也不会把偶然之幸误认作永恒凭据。

孟子先生论祸福，常把根归于自身与政事。行仁政则民亲之，虐民则民叛之；得道者多助，失道者寡助。多助寡助不是神秘报应，而是类聚群分在人事中的展开。仁者推己及人，人民愿与之同；暴者以众为壑，亲戚亦可能离之。助者聚而势成，离者分而势败，吉凶由此生。

太上说“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，则提醒人不可把已见之吉凶钉死。吉中可能伏凶：得志而骄，富贵而淫，胜敌而好战，皆能使吉转凶。凶中亦可能生吉：知危而戒，遭困而反省，受挫而去侈，皆能使凶转吉。吉凶是变化中的判断，不是对人的永久判词。正因会变，君子先生处吉不忘戒，处凶不失其可为。

《易》的可贵，正在把恐惧转化为明察。未经省察的人遇凶，容易求诸怪异；得吉，容易归于侥幸。懂得吉凶之生，则会反观：是否失位，是否过刚，是否过柔，所亲何类，所行是否合时。这样，卜筮不是逃避责任的借口，而成为整顿行动的镜子。天道可敬，但敬天绝非把一切过失推给天；知命也绝非束手等待。敬在不妄，知在察理，行在修德。