二十五、“乾以易知，坤以简能”：易简不是浅薄省事

本章至此出现最易被轻轻读过、其实最深的一句：“乾以易知，坤以简能。”易与简，是乾坤之德在人可知、可从、可久、可大上的表现。若天地之道幽暗诡谲、全凭巧诈，人便无从亲；若成物之功繁苛扰乱、无穷造作，万物便无从从。乾之道正大昭明，所以易知；坤之道顺理成章，所以简能。

“易”不是轻易，也不是凡事毫无困难。天之运行广大无穷，人不能穷尽，但它不以欺诈示人。日月有常，四时有序，善恶得失有可循之理。大道之基本方向可以由人伦日用体会：孝亲、信友、义取、仁民，不需要先掌握奇诡术数才可起步。夫子说“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，正是仁道不设隐秘门槛。

“简”也不是草率疏漏，而是抓住根本，减少不必要的扰动。地承天时，使万物各依其性生长，并不为每一株草另外发一道命令。善政立可信之法、任贤使能、轻徭薄赋，使百姓各勤其业；恶政则朝令夕改、文书繁多、名目纷杂，使人无所适从。简能，是少私为而成大功。

太上之言与此尤可相照。“大道甚夷，而民好径”，大道平易，人却爱走邪僻小路；“治人事天莫若啬”，啬是爱惜力量，不轻易烦扰。又说“法令滋彰，盗贼多有”，说明制度越繁未必越治，若根本失正，繁法反为奸巧提供空隙。易简都反对以人造复杂遮蔽自然条理。

儒家同样崇实去巧。夫子称“巧言令色，鲜矣仁”，因为过度修饰常使言与心相离。仁者之言可能朴直，其可信正在内外相应。曾子先生传夫子之道，以忠恕概括；忠是尽己，恕是推己，字少义广，可贯穿无数人伦情境。大道能以近切之语示人，不是内容贫乏，而是根本明白。

易简之难，恰在私欲不断制造复杂。一个人若不愿承认过错，会编织许多理由；若意在谋私，会设置层层名目遮掩。政事若以民生为本，许多取舍可以明断；若要兼顾权门私利，法令便越写越曲。故返易简，不只是删减形式，更是正心去私。心正则言直，志公则令明。