三十四、贤者之德为何以“久”衡量

德之真假，时间最能检验。一时慷慨可能出于激动，一时恭敬可能出于畏惧，一时廉洁可能因为无利可取。处贫贱、处富贵、处无人之地、处众目之下，皆能持守，才见德已成。故可久不是附加在德上的荣耀，而是德的内在标志。

夫子称“岁寒，然后知松柏之后凋也”。平时草木皆茂，不易辨别；严寒到来，松柏之性显。乱世、困境、利诱都是人的岁寒。能在压力下不改其仁义，不表示毫无恐惧痛苦，而是痛苦不能夺其志。德之刚在此，德之柔也在此：刚使不屈，柔使能承受漫长困顿而不折。

颜子先生三月不违仁，已被夫子高度称许；其余门人先生日月至焉而已，说明仁德持续之难。人可以偶然有仁心，难在让仁成为稳定生活。可久需要易知所成之亲：不是勉强压抑自己，而是心真正亲于仁。亲之深，外物诱惑才不能轻易移。

曾子先生临终启手启足，以战战兢兢、如临深渊、如履薄冰自述终身守身。德之久不是轻松自满，而常伴随敬慎。越自以为已成，越容易放逸；贤者先生知德业无穷，所以终身不敢忽。乾之健不息，坤之厚无疆，都不是一次完成便可停止。

太上说“知足不辱，知止不殆，可以长久”。可久还依赖知止。人若功成后贪求无厌，德业会被自己的扩张毁掉；若盛名之下仍争更多名，亲信会转为怨离。日月运行有退，寒暑往来有更，贤者先生也知进退。久不是永远扩大，而是能在适当时收敛保存。

国家制度同样需以久检验。严刑峻法可能短期止乱，是否可久要看民心是否安、官吏是否能守、资源是否可继。政策若竭民力换取一时功，便无贤者之德。德政之久，不是制度永不调整，而是调整始终不离养民、公正、诚信的根本。