第十七章人性论与政治论——从牛山之喻到王道之治

第一节性善论的政治含义

孟子的性善论不仅仅是一个道德哲学命题，更有着深远的政治含义。

如果人性本善，那么政治的根本任务不是"使人向善"（如荀子所主张的"化性起伪"），而是"不使人丧失善性"——或者说，创造一个有利于善性保存和发展的社会环境。

以"牛山之木"章的比喻来说：好的政治不是在一座光秃秃的山上强行植树（用外在的法律和刑罚强迫人行善），而是停止砍伐、撤走牛羊（消除导致人丧失善性的外在因素），让山木自己恢复生长。

此即孟子"仁政"的核心思想。《孟子·梁惠王上》载：

"不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。"

注意此处出现了"斧斤以时入山林"——与"牛山之木"章中的"斧斤伐之"形成鲜明对比。"斧斤伐之"是无节制的砍伐，导致山木殆尽；"斧斤以时入山林"是有节制的砍伐，使"材木不可胜用"。二者的区别在于"以时"——按照时节、有节制地使用自然资源。

此处蕴含的政治哲学是："牛山之木"的悲剧源于无节制的砍伐和放牧——政治治理的失败源于对人民的过度剥削和对道德环境的破坏。王道之治则是有节制的、顺应天时的、养护生命的治理方式。

第二节仁政与养民

孟子的"仁政"思想的核心是"养民"——养护人民的物质生活和精神生活。

《孟子·梁惠王上》载：

"五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。"

此段描述了"仁政"的具体内容：

物质层面：保障人民的衣食住行（五亩之宅、百亩之田、鸡豚之畜）。
精神层面：提供教育和道德引导（谨庠序之教，申之以孝悌之义）。

物质层面的保障是为了消除"斧斤"——如果人民衣食无忧，就不会被物质匮乏所迫而丧失良心。精神层面的教育是为了"养萌櫱"——通过教育来培养和扩充人民的善端。

以"牛山之木"章的比喻来说：

"五亩之宅，树之以桑"犹如在山上植树，主动增加植被。
"勿夺其时"犹如不在不当的时节砍伐，保护植被的自然生长。
"谨庠序之教"犹如安排护林员，防止牛羊啃食新芽。

此即"苟得其养，无物不长"在政治层面的具体实现。

第三节暴政与伤民——"斧斤伐之"的政治隐喻

反过来，暴政就是"斧斤伐之"的政治实现。

《孟子·梁惠王上》载：

"狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发。人死，则曰：'非我也，岁也。'是何异于刺人而杀之，曰：'非我也，兵也。'王无罪岁，斯天下之民至焉。"

暴政下，权贵的猪狗吃着人吃的粮食，路上却有饿死的百姓。统治者不反省自己的施政，反而说"不是我的错，是年景不好"——这犹如说"牛山光秃秃不是砍伐的错，是山本来就不长树"。

孟子一针见血地指出：百姓之所以饥寒、之所以堕落，不是百姓本性不好，而是暴政的结果。暴政就是那把"斧斤"，日日砍伐着百姓的善端。

《孟子·离娄上》载：

"桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣；得其心有道：所欲与之聚之，所恶勿施，尔也。"

"得其心"——赢得人民的心。而赢得人民之心的方法是"所欲与之聚之，所恶勿施"——人民想要的就给他们，人民厌恶的就不要施加于他们。此即"养"的政治化——养护人民的善心。

而桀纣之所以失天下，正是因为"失其心"——不仅没有养护人民的善心，反而以暴政戕害之。此犹以"斧斤"日日砍伐牛山之木，终至山木殆尽（人心尽失、天下大乱）。

第四节先秦政治史上的"养民"与"伤民"

（一）尧舜之治——养民之典范

《尚书·尧典》载：

"曰若稽古帝尧，曰放勋。钦明文思安安，允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。"

尧帝"克明俊德，以亲九族"——先修明自身之德，然后推及九族。"九族既睦，平章百姓"——九族和睦之后，进而平正百官之事。"百姓昭明，协和万邦"——百官各尽其职之后，万邦协和。

此即由内而外、由近及远的"养"的过程。尧帝先养自身之德（"操则存"），然后养家族之德，然后养百官之德，然后养万邦之德——犹如一座大山从山脚开始种树，逐渐蔓延到山腰、山顶，最终整座山都郁郁葱葱。

（二）周文王之治——养民之典范

《诗经·大雅·灵台》曰：

"经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，麀鹿攸伏。麀鹿濯濯，白鸟翯翯。王在灵沼，於牣鱼跃。"

文王建灵台，百姓自愿前来帮助，不需催促就完成了。文王的灵囿中，鹿安详地伏卧，鸟洁白地飞翔，鱼在沼中跃动——一派生机盎然的景象。

此即"苟得其养，无物不长"的政治体现。文王的仁政创造了一个生机勃勃的环境，在这个环境中，不仅动物安然自得，人民也自愿效力——这就是善端得到养护后的自然结果。

注意，此诗中出现了"濯濯"一词——"麀鹿濯濯"。但这里的"濯濯"是形容鹿的肥美，与"牛山之木"章中的"濯濯"（光秃秃）形成了有趣的对比。在文王的灵囿中，"濯濯"是生命饱满的象征；在牛山上，"濯濯"是生命殆尽的象征。同一个词汇在不同语境中的截然相反的含义，恰恰揭示了"得其养"与"失其养"的天壤之别。

（三）桀纣之暴——伤民之典型

《尚书·汤誓》载：

"夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：'时日曷丧？予及汝皆亡。'夏德若兹，今朕必往。"

夏桀王阻遏百姓的劳力，剥削百姓的财富。百姓怠惰不合作，甚至说："这个太阳什么时候灭亡？我愿意和你一起灭亡！"百姓以桀王比太阳，宁愿与之同归于尽——此即人心尽失的状态。

以"牛山之木"章的理论分析：桀王的暴政如同无节制的"斧斤伐之"，将百姓的善端、信任、忠诚全部消耗殆尽。百姓的良心已经不再对桀王有任何感情——"夜气不足以存，则其违禽兽不远矣"。当然，此处的"禽兽"不是指百姓变成了禽兽，而是指桀王与百姓之间的关系已经退化为了"猎人与猎物"——百姓不再视桀王为君父，而是视之为仇敌。