缘起

《系辞》是《周易》的一篇传文。要讲《系辞》，先得说《周易》；要说《周易》，又得从头说起。于是在正式开讲之前，先备下这一篇入门的文字，如同远行之前替同行的人打点行装：写给不曾读过《周易》的朋友，写给海外的读者，也写给愿意从头再读一遍的人。旧学中人尽可越过此篇，径读第一讲。

《周易》里有一卦，名为渐。渐卦六爻，说一只鸿雁一程一程地飞：先到水涯，再到磐石，再到高平之地，再到树木，再到丘陵，最后高翔于云路，"其羽可用为仪"——连它遗落的羽毛，都可以为人间做仪饰。读《系辞》也当如此，一程有一程的风景，一程有一程的歇脚处。这篇入门，就算是水涯边的第一步。