第五章 "诚者自成也，而道自道也"——诚与道的自足性

第一节何谓"自成"？

"诚者自成也"——此句开宗明义，揭示"诚"之最根本特质：自成。

"自成"二字，意义深远。"自"者，自己也。"成"者，成就也，完成也。"自成"——诚是自己成就自己的，不需要外在的力量来成就它。

此义何谓？

先回到"诚"之本义。"诚"字，在先秦典籍中，基本含义为"真实""不妄"。《左传·文公十八年》曰："盗器为奸，受赂为墨，杀人不忌为贼。"此处虽未直接用"诚"字，但所谓"忌"者，即内心之真实畏惧。又《左传·成公二年》曰："无信患作，失援必毙。"信与诚义近。

《孟子·离娄上》曰："诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。"此为先秦论"诚"之最精要文字之一。孟子明确指出："诚"是"天之道"——是天道本身的特质。

天之道为何是"诚"？因为天道之运行，真实无妄、自然而然。日月之运行，四时之递变，万物之生长，皆有其固然之则，不虚不假，不矫不饰。此"真实无妄"之特质，即"诚"。

而"诚者自成也"之"自成"，正是从天道之"真实无妄"推出的必然结论。天道之运行，不是某个外在力量推动的，而是自然而然、自己如此的。《老子》所谓"道法自然"者，正此义也。"自然"非谓自然界，乃谓"自己如此"。

同理，"诚"之为"诚"，不是因为某个外在标准判定它为"诚"，而是它自身就是真实的、自然的、自足的。真实本身不需要外在的保证——真实就是真实。这就是"自成"。

此"自成"之义，与《周易》之"乾"卦精神深相契合。《乾·彖传》曰：

"大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。"

"乾道变化，各正性命"——乾道（天道）之变化，使万物各得其正当之性命。此"各正性命"，即万物之"自成"也。万物之所以各有其性、各成其命，非外力强加，乃天道（诚）之内在功用使然。

又《乾·文言》曰：

"元者，善之长也。亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。"

此"元亨利贞"四德，正是天道自成之表现。"元"为始生之善，"亨"为嘉美之通，"利"为利物之和，"贞"为正固之干。此四德非外加于天道之上，而是天道自身所本有，自然展现。此即"诚者自成"之义。

为什么强调"自成"？因为若"诚"不是"自成"的，而是需要外力来成就的，那它就不是真正的"诚"了。需要外力才能成立的，说明它本身是不充足的、有欠缺的——而"诚"之义恰恰在于"真实无妄""充实无缺"。一个需要外力来保证其真实性的东西，本身就是不真实的。所以，"诚"必须是"自成"的。

第二节 "而道自道也"——道的自我导引

"而道自道也"——此句更为精妙。

"道自道也"——前一"道"字为名词，指天地之大道；后一"道"字为动词，意为引导、行走。"道自道也"——道是自己引导自己的。

此句与"诚者自成也"对举，构成一组并行的命题：

诚者自成也——诚自己成就自己。
道自道也——道自己引导自己。

此二句之关系如何？

"诚"与"道"，在此处并非两个不同的东西，而是同一实在的两个方面。"诚"侧重于本体之真实性（它是什么），"道"侧重于功用之展开（它如何运行）。"诚者自成"言本体之自足，"道自道"言功用之自行。合而言之：真实的本体自然地展现出自己的道路，不需要外在的指引。

此义，亦可从《周易》中得到印证。《系辞上》曰：

"一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。"

"一阴一阳之谓道"——阴阳之交替运行即是道。此运行不是某个外在者安排的，而是阴阳自身的内在逻辑。阴极则阳生，阳极则阴生，此自然之势也。"继之者善也"——此运行之延续即是善。"成之者性也"——此运行之落实于个体即是性。

整个过程——从道到善到性——是自然展开的，没有外力干预。此即"道自道也"。

又《老子》第二十五章曰：

"有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。"

"道法自然"——道以"自然"为法。"自然"者，"自己如此"也。道是自己如此的，不效法任何外在之物。此正是"道自道也"之义。

然而，此处需辨明儒道之异。老子言"道法自然"，其"自然"侧重于"无为"——道不刻意作为，一切顺其自然。《中庸》言"道自道也"，虽亦有"自然"之义，但更侧重于"自觉"——道不仅自然运行，而且在人身上表现为自觉的道德实践。

此微妙之别，可从"诚"字看出。老子之"道"，无所谓"诚"与"不诚"，它只是"自然"。《中庸》之"道"，以"诚"为其本质——它不仅自然，而且是真实无妄、充实无缺的。此"真实无妄"，在人身上便表现为道德的自觉——知善知恶、择善固执。此"自觉"之义，是《中庸》"道自道也"所特有的。

第三节 "诚者物之终始，不诚无物"

此句将"诚"之义从天道推至万物。

"诚者物之终始"——诚是万物的始与终。一切事物的开始和结束，都以"诚"为根据。

此句何义？

一物之"始"——它之所以能产生、能存在——是因为"诚"。"诚"即真实之理，万物各有其真实之理，故各能存在。无理则无物——一个没有真实根据的东西，不可能存在。

一物之"终"——它之所以能完成、能圆满——也是因为"诚"。一物从始到终的发展过程，就是其"诚"（真实本性）之逐步展现和实现的过程。一粒种子之所以能长成大树，是因为种子中本来就有大树之"诚"（真实本性）。种子的"始"是"诚"，大树的"终"也是"诚"——始终一贯。

"不诚无物"——如果没有"诚"，就没有任何事物。此句极为斩截。它意味着："诚"不是万物之外的附加属性，而是万物存在的根本条件。一个不真实的东西（一个没有"诚"的东西），根本不能称之为"物"——它只是虚幻。

此义，在先秦哲学中有深远的根基。

《周易·乾·文言》曰：

"乾元者，始而亨者也。利贞者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！"

"乾始能以美利利天下"——乾元（天道之本原）以其美善之利惠及天下万物。此"始"即是"诚者物之终始"之"始"——万物之开始，源于天道之乾元（诚体）。

又《系辞上》曰："天地之大德曰生。"天地最大的德就是"生"——生成万物。此"生"之所以可能，正因为天地之"诚"。天地若不"诚"（不真实），则无以生万物。

孟子之论亦可参照。《孟子·离娄上》曰："诚者，天之道也。"天道之本质即诚。万物为天道所生，故万物以诚为始。万物归于天道（"终"），亦以诚为终。"不诚无物"——离开了天道之诚，万物无以存在。

第四节 "是故君子诚之为贵"

由"诚者物之终始，不诚无物"的形上命题，立即转入人事："是故君子诚之为贵。"

此一转，极为紧要。它表明《中庸》论"诚"，并非仅仅为了建立一套抽象的本体论，而是要将此本体论落实到人之修养实践中来。

为什么君子以"诚"为贵？

因为"诚"是万物存在的根本。万物以诚为始终，不诚则无物。人亦是万物之一——人若不诚，则此人之"人格"亦无以成立。一个不真诚的人，其仁义礼智都是虚假的，其所做之一切都是不实的——等于"无物"。

故"君子诚之为贵"——君子将"诚"视为最宝贵的东西。它不是道德品目中的一项，而是一切道德品目的根基。没有"诚"，仁不成其为仁，义不成其为义，礼不成其为礼，智不成其为智。

《论语·为政》曰："人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？"此"信"与"诚"义近。人若无信（不诚），犹如车没有輗軏（连接车辕与横木的关键部件），无法行走。一切德行的运作，都以"诚"为枢纽。

又《论语·学而》曰："巧言令色，鲜矣仁。"巧言令色者，不诚也。不诚之人，其仁必寡。反之，"刚毅木讷近仁"——刚强坚毅、质朴木讷的人反而接近于仁，因为他们不矫饰、不虚伪——即"诚"。

《孟子·尽心上》曰："万物皆备于我矣。反身而诚，乐莫大焉。"万物之理皆备于我之心性之中——这是因为我之心性禀受天道之诚而来。"反身而诚"——反观自身而能至诚——此即"君子诚之为贵"的修养工夫。"乐莫大焉"——没有比这更大的快乐了。因为至诚则内外一致、天人合一，再无纠结矛盾，故乐。