De Yijing uitgelegd voor een verre gast: een inleiding tot de Xici zhuan
Een inleiding tot de Xici zhuan (Grote Verhandeling) van de Yijing, geschreven voor een lezer uit den verre. Vanuit de grondbegrippen — hexagrammen, yao-lijnen, yin en yang, hoog en laag — worden opbouw en leeswijze van de Xici verhelderd, gangbare misverstanden bij beginners en overzeese lezers opgeruimd, en de weg geëffend voor een grondige studie van de twaalf hoofdstukken van de Bovenste Overlevering.
Aanleiding
De Xici is een commentaartekst (zhuan) behorend bij de Zhouyi (Yijing). Om de Xici te bespreken, moeten wij eerst over de Zhouyi spreken; en om over de Zhouyi te spreken, moeten wij bij het begin beginnen. Daarom leggen wij, vóór het eigenlijke commentaar begint, deze inleidende tekst voor, als het inpakken van de reisbagage vóór een verre tocht: geschreven voor wie de Zhouyi nog nooit gelezen heeft, voor lezers overzee, en voor wie het boek van voren af aan opnieuw wil lezen. Wie reeds vertrouwd is met de klassieke traditie, mag dit stuk gerust overslaan en direct bij de eerste lezing beginnen.
In de Zhouyi is er een hexagram genaamd Jian — Geleidelijke Voortgang. De zes lijnen van dit hexagram beschrijven een wilde gans die etappe voor etappe vliegt: eerst naar de waterkant, dan naar een rotsblok, dan naar een hoog plateau, dan naar de bomen, dan naar een heuvelrug, en ten slotte hoog door de wolken, "haar veren kunnen als sieraad dienen" — zelfs de veren die zij laat vallen, kunnen de mensenwereld tot versiering strekken. Zo dient ook het lezen van de Xici te gaan: elke etappe heeft haar eigen uitzicht, elke etappe haar eigen rustplaats. Dit inleidend stuk is de eerste stap aan de waterkant.