Algemene inleiding

De leer van Master Zhuang (Zhuangzi) is diep als de oceaan, verborgen als een afgrond. Zijn proza is weids en onstuimig, zijn redeneringen zijn raadselachtig en onuitputtelijk. Het hoofdstuk Gengsangchu bevindt zich aan het einde van de Buitenste Hoofdstukken van de Zhuangzi, maar draagt de kern van de Innerlijke Hoofdstukken voort. Daarin is het fragment "hij wiens innerlijke ruimte in grote rust verkeert, straalt hemels licht uit" (宇泰定者，发乎天光, yǔ tài dìng zhě, fā hū tiān guāng) van oudsher door lezers van de Zhuangzi als bijzonder belangrijk beschouwd. Dit fragment bevat slechts enkele tientallen karakters, maar de beginselen die erin verscholen liggen strekken zich opwaarts uit naar de hemelse Weg, dalen neer tot de menselijke aangelegenheden, doordringen de aard van het hart, en reiken naar alle dingen — het is waarlijk een essentieel scharnierpunt van Zhuangzi's filosofie.

Dit artikel zal vanuit pre-Qin- en oeroud perspectief dit fragment woord voor woord, zin voor zin diepgaand bestuderen. Alle aangehaalde teksten stammen uit pre-Qin-bronnen. Alle besproken ideeën worden binnen de context van de pre-Qin-geleerdheid geplaatst. Het artikel zal uitvoerig citeren uit pre-Qin-teksten als de Laozi, Zhuangzi, Yijing (Boek der Veranderingen), Shangshu (Boek der Documenten), Shijing (Boek der Oden), Lunyu (Gesprekken van Confucius), Mengzi (Mencius), Guanzi, Xunzi, Hanfeizi, Mozi, Guoyu (Verhalen der Staten), Zuozhuan, Lüshi Chunqiu, Heguanzi, Huangdi Sijing (Vier Kanons van de Gele Keizer), en andere, en streeft ernaar door de methode van "klassieke teksten met klassieke teksten verklaren" en "Zhuangzi met Zhuangzi verklaren" de oorspronkelijke betekenis van dit fragment binnen de pre-Qin-gedachtewereld te herstellen.

De oorspronkelijke tekst van het fragment luidt als volgt:

Hij wiens innerlijke ruimte in grote rust verkeert, straalt hemels licht uit. Hij die hemels licht uitstraalt — de mensen zien de ware mens in hem. Wie aan zelfvervulling doet, verkrijgt pas dan bestendigheid; wie bestendigheid heeft, wordt door de mensen losgelaten en door de Hemel geholpen. Wie door de mensen wordt losgelaten, noemt men een burger van de Hemel; wie door de Hemel wordt geholpen, noemt men een zoon van de Hemel. Het leren is: leren wat men niet kan leren; het handelen is: doen wat men niet kan doen; het redeneren is: beargumenteren wat men niet kan beargumenteren. Het weten dat stopt bij wat men niet kan weten — dat is het toppunt. Wie zich hier niet naar voegt, wordt door de hemelse draaischijf ten val gebracht.

(宇泰定者，发乎天光。发乎天光者，人见其人。人有修者，乃今有恒；有恒者，人舍之，天助之。人之所舍，谓之天民；天之所助，谓之天子。学者，学其所不能学也；行者，行其所不能行也；辩者，辩其所不能辩也。知止乎其所不能知，至矣。若有不即是者，天钧败之。)

Dit fragment is afkomstig uit het slot van het hoofdstuk Gengsangchu in de Zhuangzi en maakt deel uit van het betoog dat Gengsangchu als vertolking van de leer van Laozi overbrengt aan Nanrong Chu. Het geheel kan in vijf lagen van betekenis worden verdeeld: ten eerste de relatie tussen "de innerlijke ruimte in grote rust" en "hemels licht", over het ontstaansverband tussen innerlijke leegte-en-stilte en uiterlijke helderheid; ten tweede "de mensen zien de ware mens in hem", over de zelfmanifestatie van de ware mens; ten derde "zelfvervulling" en "bestendigheid" alsook "losgelaten door de mensen" en "geholpen door de Hemel", over de bestendigheid van beoefening en de wisselwerking tussen hemel en mens; ten vierde het onderscheid tussen "burger van de Hemel" en "zoon van de Hemel", over de positie van de verheven mens in de orde van hemel en mens; ten vijfde het overstijgen van "leren", "handelen", "redeneren" en "weten" en het "oordeel van de hemelse draaischijf", over het overstijgen van de grenzen van het verstand en de evenwichtskracht van de hemelse Weg.

Hieronder zal dit artikel elk van deze vijf lagen uitvoerig analyseren.