（一）九卦的面目

六十四卦之中，何以独取此九卦？先观九卦的卦象与卦义。履，上乾下兑，天下有泽，柔履刚也；谦，上坤下艮，地中有山，卑而藏高也；复，上坤下震，雷在地中，一阳来复也；恒，上震下巽，雷风相与，久于其道也；损，上艮下兑，山下有泽，损下益上、惩忿窒欲也；益，上巽下震，风雷相益，损上益下也；困，上兑下坎，泽无水，刚掩于柔也；井，上坎下巽，木上有水，养而不穷也；巽，上巽下巽，随风相续，申命入物也。

九卦有一个共同点：无一是纯然显赫亨通之卦。乾坤之大、泰之通、大有之盛、丰之明，皆不入选；入选者，或处下（履柔履刚），或自卑（谦），或方剥而仅存一阳（复），或处变而求常（恒），或减损（损），或身困（困），或劳而不居（井），或柔伏（巽）。即便是益，也是「损上益下」，自上而言仍是损。九卦的基调，是低、是敛、是艰、是韧。这正与「忧患」二字相应：忧患之中，无高可居，无盛可恃，君子所能操持的，唯有向下扎根、向内收敛的那些德行。九卦是忧患之德的谱系，不是通泰之福的清单。

再看九卦的排列，隐然自成一条进德的路径。履居首，礼也，行也——德必自践履始，如筑室之有基。谦次之——既有所履，即须自卑以持之，如器之有柄可执。复又次之——践履持守之间，不能无失，失而知反，是德之本心不亡。恒继之——复而不恒，则旋得旋失，故须常久固守。损、益相连——德之修，如治田然，须去其莠（损）而滋其苗（益）；损以克己，益以迁善。困继益后——修德至此，未必即亨，天下无道，德愈进而遇愈穷，故困所以验德之真伪。井继困后——虽困于一时一地，而德如井养，居其所而泽及于人，不以困废其施。巽居末——德既成矣，施之于事，犹须巽顺以入，称物之宜，隐而不露，至于行权而不失正，则德之用极矣。自基至制，由立身而至于应变，浅深先后，秩然不紊。这条路径，正是一个人在忧患之世从站稳脚跟到曲成万物的全程。